NOS Nieuws
Een online petitie waarin wordt opgeroepen tot het vertrek van de Amerikaanse ambassadeur in Canada is in korte tijd bijna 200.000 keer ondertekend. Het gaat om Pete Hoekstra, die ook ambassadeur voor de VS was in Nederland.
De petitie stelt dat ambassadeur Hoekstra persona non grata moet worden verklaard, omdat hij volgens de opsteller “meerdere keren in publieke uitlatingen de diplomatieke relatie tussen Canada en de VS heeft ondermijnd”.
Hoekstra haalde zich begin deze zomer de woede van veel Canadezen op de hals door te stellen dat de annexatie van Canada door de VS een uitstekend gespreksonderwerp zou zijn voor president Trump en de Canadese premier Carney. Trump heeft geregeld gezegd dat hij van Canada “de 51e Amerikaanse staat” wil maken.
Nederlandse wortels
Vorig jaar zei Hoekstra ook dat hij teleurgesteld was in de “anti-Amerikaanse” toon in de verkiezingscampagne in Canada. Ook was hij kritisch op Canadese politici die de Amerikaanse importheffingen bestempelden als een handelsoorlog.
Pete Hoekstra is geboren in Groningen. Zijn ouders emigreerden in 1956 naar de Verenigde Staten. In de eerste termijn van president Trump was hij ambassadeur in Nederland. Hij is een trouwe bondgenoot van Trump en staat bekend om zijn religieuze en conservatieve standpunten.
De Canadese petitie is gestart door een inwoonster van Calgary. Een parlementslid van de Green Party heeft toegezegd de petitie in het Lagerhuis in te dienen.
Zware diplomatieke maatregel
Ook als de petitie massaal wordt ondertekend, kan Hoekstra niet worden weggestuurd, maar volgens Canadese media is het wel een signaal aan de Amerikaanse regering dat Canadese burgers hem zat zijn.
De stap om een ambassadeur uit te zetten, kan alleen worden gezet door de Canadese regering. Die zou de Amerikaanse regering kunnen vragen om de ambassadeur terug te trekken.
Een ambassadeur uitwijzen is een van de zwaarste diplomatieke maatregelen en de kans is groot dat zo’n stap leidt tot verder oplopende spanningen en tegenmaatregelen. Zo zou de regering-Trump op zijn beurt de Canadese ambassadeur kunnen uitwijzen en zwaardere economische sancties voor Canadese producten kunnen instellen.
Importheffingen
De petitie komt in een politiek belangrijke periode. De VS en Canada onderhandelen momenteel over een nieuw handelsakkoord.
Trump heeft gedreigd om vanaf 19 augustus nieuwe invoertarieven van 50 procent op te leggen aan een reeks Canadese producten, waaronder cement, wijn en ijshockeysticks. Die aankondiging kwam een paar dagen nadat Trump Canada de schuld had gegeven van de luchtvervuiling in de VS door rook van natuurbranden in Canada. De regering van premier Carney hoopt de hoge importheffingen met een akkoord te voorkomen.
De Amerikaanse ambassade in de Canadese hoofdstad Ottawa heeft nog niet op de petitie gereageerd.
