NOS Nieuws•
De Amerikaanse zender CBS News weigert het contract met 60 Minutes-correspondent Sharyn Alfonsi te verlengen. Ruim vijf maanden geleden werd haar reportage over Venezolanen die vanuit de VS werden gedeporteerd naar een zeer beruchte gevangenis in El Salvador vlak voor uitzending geannuleerd door de hoofdredacteur.
Alfonsi zegt dat zij wordt gestraft omdat ze zich verzette tegen het schrappen van haar reportage. TegenoverThe New York Times noemt ze het besluit een “huiveringwekkend signaal aan de hele CBS-redactie”.
“Dit was geen routineuze bedrijfsverandering; het was een bewuste keuze om een journalist te straffen omdat die weigerde feitelijk correcte berichtgeving te verbloemen”, zegt Alfonsi. CBS News wilde tegenover de krant niet reageren op haar uitspraken.
Geschrapte uitzending
De onrust ontstond in december vorig jaar, toen hoofdredacteur Bari Weiss een reportage van Alfonsi over de omstreden CECOT-gevangenis in El Salvador enkele uren voor de geplande uitzending schrapte. Vervolgens werd de reportage wereldnieuws.
De reportage ging over Venezolanen die door de regering-Trump uit de VS waren gedeporteerd en waren ondergebracht in de megagevangenis. Volgens een rapport van Human Rights Watch had bijna de helft van de 252 gedeporteerde Venezolanen geen crimineel verleden. Slechts acht van hen waren veroordeeld voor een “gewelddadig of potentieel gewelddadig misdrijf”.
In de reportage van Alfonsi vertelden vrijgekomen Venezolanen dat ze ernstig mishandeld waren in de gevangenis. Hoofdredacteur Weiss vond dat de reactie van het Witte Huis onvoldoende verwerkt was in de video. Alfonsi zei juist dat haar team om een reactie had gevraagd bij het Witte Huis en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, maar dat er geen inhoudelijk antwoord kwam.
Interne memo
In een interne memo sprak Alfonsi in december al van een politiek besluit en betichtte ze haar werkgever van “bedrijfscensuur”. De reportage verscheen toch korte tijd online via een Canadese zender die de uitzendrechten van 60 Minutes had. Een maand later zond CBS het item alsnog uit, met aanvullende reacties van de regering-Trump.
Na vier maanden in de CECOT-gevangenis werden de Venezolanen uiteindelijk teruggestuurd naar Caracas als onderdeel van een gevangenenruil. Tien Amerikaanse gevangenen in Venezuela keerden terug naar de VS.
