Controversiële Benetton-fotograaf Oliviero Toscani (82) overleden

De Italiaanse fotograaf Oliviero Toscani, bekend om de controversiële campagnebeelden die hij maakte voor het modehuis Benetton, is overleden. Dat heeft zijn familie bekendgemaakt. Hij werd 82 jaar.

In de jaren 80 werd Toscani creatief directeur van het Italiaanse modehuis Benetton, waar hij brak met traditionele modefotografie door zijn choquerende campagnebeelden. Hij werd bekend om zijn beelden van stervende aidspatiënten, een non die een priester kuste en een met bloed doordrenkt uniform van een soldaat in Bosnië. Ook gingen de foto’s waarop een zwart en wit kindje elkaar omhelzen de wereld over.

Zijn campagnefoto’s maakten dat het piepjonge modemerk Benetton wereldberoemd werd. Met zijn foto’s wilde hij kleding gebruiken om maatschappelijke kwesties aan de orde te stellen. Maar zijn beelden veroorzaakten ook veel controverse, zijn critici verweten hem dat hij het leed van mensen voor commerciële doeleinden inzette.

Toscani keerde zich tegen traditionele reclame die mensen liet geloven dat ze zich beter of succesvoller zouden voelen door een bepaald product of kledingstuk. “Al die onzin bestaat niet echt”, zei hij in een interview met persbureau Reuters.

De fotograaf verliet Benetton in 2000 na een rel over een campagne met beelden waarop Amerikaanse gevangenen te zien waren die ter dood veroordeeld waren. In 2018 kwam de fotograaf terug bij Benetton. Het merk kwam in hetzelfde jaar onder vuur te liggen na een reclamecampagne van Toscani met foto’s van migranten die gered werden uit de Middellandse Zee.

In 2020 verbrak het merk officieel de banden met de fotograaf, omdat hij de brugramp in Genua, waarbij 43 doden vielen, bagatelliseerde. “Wat maakt het uit als een brug instort?” zei hij erover. Later bood Toscani zijn excuses aan voor deze opmerking.

In een interview met de Italiaanse krant Corriere della Serra maakte Toscani vorig jaar bekend dat hij leed aan amyloïdose, een zeldzame levensbedreigende ziekte die leidt tot orgaanfalen. Hij overleed maandag in het ziekenhuis van Cecina in Toscane.