Curaçao naar de stembus: unieke absolute meerderheid lonkt

• 

  Dick Drayer

  Correspondent Curaçao

Meer dan 110.000 stemgerechtigde inwoners van Curaçao kunnen vandaag hun stem uitbrengen voor een nieuw parlement van 21 zetels. Zij hebben de keuze uit acht partijen.

Volgens de peilingen lijkt de uitslag nu al grotendeels vast te staan: regeringspartij MFK, onder leiding van premier Gilmar ‘Pik’ Pisas, stevent af op een monsterscore. De partij zou volgens de laatste cijfers 67 procent van de stemmen behalen een uitslag die ongekend zou zijn in de politieke geschiedenis van het eiland.

Acht partijen op het stembiljet lijkt wellicht veel, maar bij de vorige verkiezingen in 2021 deden nog vijftien partijen mee. Slechts zes daarvan haalden de kiesdrempel. Het gevolg: negen restzetels, bijna de helft van het parlement, ging naar partijen waarop nauwelijks direct was gestemd. De huidige regeringspartij MFK behaalde toen vijf zetels op eigen kracht, maar kreeg er dankzij de restzetels nog vier bij, waarmee de partij uiteindelijk op negen uitkwam.

Opmerkelijk detail uit de desbetreffende peiling van het Kenniscentrum Curaçao en The University of the Dutch Caribbean (UDC): slechts tien procent van de kiezers stemt op basis van een partijprogramma. De rest kiest op gevoel, loyaliteit of persoonlijke beloftes.

Wie dat met eigen ogen wil zien, hoeft alleen maar te kijken naar de slotbijeenkomst van MFK. Het partijgebouw is omgetoverd tot festivalterrein, met muziek en drank. De enige politieke noot: een presentatie van alle kandidaten op de lijst en de boodschap dat het vandaag allemaal goed gaat: ‘Leve de victorie’.

Politicoloog Gilbert Cijntje vat het samen: “De Curaçaose kiezer wil geen beleidsplannen, maar een leider die voelt als familie. Het gaat niet om de toekomst van het eiland, maar om de toekomst van de kiezer zelf. Wat krijg ík?”

Die aanpak blijkt effectief. In 2021 won MFK al overtuigend en sindsdien is de partij alleen maar gegroeid. Vooral bij jongeren onder de 39 jaar heeft de partij een monopolie: 89 procent van hen steunt MFK. Ook in de leeftijdsgroep 40-59 jaar scoort de partij ruim, met 64 procent.

Volgens onderzoeker Cyrill van der Vegt van UDC speelt vooral de zichtbaarheid een rol. “Andere partijen blijven steken in ouderwetse campagnevoering. MFK snapt sociale media en publiceert dagelijks meer dan tien berichten. Ze spelen in op emotie, en dat werkt.”

Een absolute meerderheid is nog nooit vertoond op Curaçao. Alleen de voormalige Nederlandse Antillen kende het fenomeen in in 1963 en 1967, maar beide regeringen vielen snel door interne ruzies. Cijntje betwijfelt of MFK ditmaal echt een meerderheid haalt: “Ze moeten daarvoor meer dan 30.000 stemmen halen. Zelfs als dat lukt, is het mogelijk dat parlementsleden zich losmaken na de verkiezingen. Dan is die meerderheid alsnog weg.”

Ondertussen verkeert de oppositie in crisis. Partijen als PAR en MAN, ooit politieke zwaargewichten, krijgen het volgens de peiling moeilijk. Voor PAR voorspelt de peiling een dieptepunt met slechts vier procent van de stemmen. De oorzaak ligt volgens Van der Vegt in het gebrek aan bekende kandidaten. “Vraag een gemiddelde kiezer om drie namen van de PAR-lijst en je krijgt er hooguit één. Bij MFK kent iedereen de top drie.”

Een van die drie is Javier Silvania, de excentrieke minister van Financiën. In zijn optreden heeft hij veel weg van de Amerikaanse Donald Trump: zijn stijl is confronterend, zijn uitspraken fel, regelmatig schoffeert hij tegenstanders op sociale media. Hij communiceert zijn beleid via Facebook, waar tegenstanders worden geblokkeerd. Achter zijn bureau hangt een levensgroot portret van hemzelf.

Silvania’s populariteit is groot. Hij lijkt zelfs premier Pisas te overtreffen in vertrouwen: 57 procent van de ondervraagden noemt hem de meest gewaardeerde politicus, tegenover 47 procent voor Pisas.

Dit kan leiden tot spanningen binnen de partij na de verkiezingen. Wie krijgt dan het laatste woord: de premier of de man met de meeste steun? De dynamiek binnen MFK belooft minstens zo boeiend te worden als de verkiezingsuitslag zelf.