NOS Voetbal••Aangepast
De Curaçaose voetbalploeg is in Willemstad groots onthaald na de plaatsing voor het WK voetbal. Nadat het team om 15.30 uur lokale tijd vanuit Jamaica was geland gingen de spelers op een open bus door de stad richting een officiële huldiging.
Langs de route door de Curaçaose hoofdstad juichten duizenden mensen de selectie toe. Op een podium werden toespraken en optredens gehouden.
Curaçao plaatste zich voor het eerst in het bestaan voor het wereldkampioenschap en is het kleinste land dat zich ooit heeft gekwalificeerd voor het eindtoernooi. De vreugde was dan ook groot.
Curaçao danst al bijna een etmaal. Direct na het laatste fluitsignaal in Kingston, waar Curaçao in de nacht van dinsdag op woensdag het beslissende punt veroverde tegen Jamaica (0-0 gelijkspel), barstte een feest los bij de spelers, staf en meegereisde fans. Net als op Curaçao zelf, waar inwoners de straat op gingen.
Steeds weer doken filmpjes op vanuit de kleedkamer, het hotel, de spelersbus en in het vliegtuig waarop dansende spelers waren te zien. Dat ging in Willemstad nog lang door.
Zo kwamen de spelers aan in Willemstad:
De Curaçaose voetbalploeg is warm onthaald in Willemstad
De inwoners op het eiland konden zich voorbereiden op de festiviteiten. Overheidsgebouwen en scholen sloten eerder zodat iedereen de mogelijkheid had om de parade te zien of de huldiging bij te wonen.
Toespraken waren er van pastoor Duarte, premier Gilmar Pisas en de minister van Onderwijs, Wetenschap, Cultuur en Sport Sithree van Heydoorn. Ook de spelers kwamen uiteraard het podium op, zij het door alle drukte en feestelijkheden veel later dan gepland.
Rond 22.00 uur (lokale tijd) waren de feestelijkheden op het podium nog steeds gaande. Tegen het einde van de avond was er boven de stad vuurwerk te zien.
De grote afwezige in Willemstad was bondscoach Dick Advocaat. De 78-jarige coach was enkele dagen geleden terug naar Nederland gevlogen wegens privéomstandigheden en was ook niet bij de wedstrijd tegen Jamaica.
In Willemstad werd hij niet vergeten. “We weten dat je kijkt, Dick”, werd er vanaf het podium geroepen.
Dinsdagavond vertelde Advocaat in het AD hoe hij de wedstrijd had beleefd. “Mijn mooiste prestatie ooit? Nou, wel het gekste dat ik ooit als trainer heb bereikt. Dit is zo mooi voor het eiland en de spelers die van ver zijn gekomen.”
Dat Curaçao iets bijzonders heeft gepresteerd, bleek wel uit de aandacht die ze kregen in de internationale pers. “Curaçao doet ook mee!”, kopte de Italiaanse krant Gazzetta dello Sport. “De droom is uitgekomen.” Het Franse l’Équipe sprak van “het wonder van Curaçao, een minuscuul Caribisch eilandje.” Ook het Spaanse Marca zag “een wonder” plaatsvinden in Kingston.
Als de feeststemming is gaan liggen, kan Curaçao zich gaan voorbereiden op het WK, dat op 11 juni 2026 begint in de VS, Canada en Mexico. Eerste stop: de WK-loting op 5 december.
