NOS Nieuws
Stel je voor: een vriend(in) of familielid dreigt te verdrinken in zee of in een rivier. Wat doe je? Direct erachteraan, zegt je gevoel waarschijnlijk. Maar volgens hulpverleners en reddingszwemmers is dit gevaarlijk en zou het de allerlaatste optie moeten zijn.
“Ik snap het heel goed”, zegt Ernst Brokmeier van de Reddingsbrigade Nederland. “Als iemand die je kent in het water in de problemen raakt kun je wel zeggen: doe het niet. Maar dan ga je er gewoon achteraan. Helaas hebben we de afgelopen tijd een paar keer gezien dat het misging.”
Incidenten in Griekenland, Nederland en Italië
Gisteren verdronk een 42-jarige Nederlandse vrouw op Kreta die een vriendin probeerde te redden. Dinsdag verdronken een Britse (39) en een Nederlandse vrouw (26) die een kind in veiligheid poogden te brengen voor de kust bij Callantsoog.
En bijna twee weken geleden kwam een 45-jarige Nederlandse man om leven in het Comomeer in Italië. De vader had geprobeerd zijn oudste zoon uit het water te redden. En eind juni verdronk een 42-jarige vrouw die kinderen in veiligheid had gebracht in de Waal bij Ochten.
In al deze gevallen hebben de personen die als eerste in de problemen waren gekomen, het overleefd.
Wat kun je het beste doen voor een drenkeling?
Bel gelijk 112, adviseert het Rode Kruis. Hoe eerder reddingswerkers en hulpverleners worden ingeschakeld, hoe groter de kans op overleving. Probeer contact te leggen met het slachtoffer. “Zeg dat hulp onderweg is en dat ze rustig moeten blijven”, zegt Brokmeier. Het slachtoffer is echter vaak in paniek.
Probeer een reddingsboei, touw of desnoods een strandbal te gooien. Alles wat de drenkeling helpt om te drijven, of waarmee de persoon aan land of aan boord kan worden getrokken, heeft de voorkeur boven zelf het water in gaan.
Als er voldoende mensen op het strand zijn kan een soort menselijke ketting worden gevormd, legt Brokmeier uit. Elkaar vasthoudend aan de polsen kan de drenkeling eruit worden gehaald, terwijl de achterste groep op het strand blijft staan.
“Er is een grote kans dat je zelf in de problemen komt als je iemand probeert te redden zonder ervaring”, aldus de strandwachter. Dat betekent natuurlijk niet dat het altijd fout gaat. “Het is nu een paar keer misgegaan, maar daar staat tegenover dat het vele keren wel goed gaat.”
Brokmeier noemt de recente verdrinkingen verschrikkelijk. Hij kan niet ingaan op deze incidenten, maar kan wel in het algemeen vertellen waardoor mensen tijdens reddingspogingen in de knel raken.
Paniek is meestal een cruciale factor, legt hij uit. Iemand die verdrinkt kan uit angst de controle verliezen over zijn lichaam. “Diegene in paniek denkt maar één ding: daar is iemand aan wie ik me kan vasthouden. Jezelf en een drenkeling boven water houden, is zelfs voor een getrainde lifeguard lastig, laat staan als je niet zo goed kan zwemmen.”
Kramp, uitputting, onwel worden, sterke stroming, golven of een plotse overgang naar koud water: ook die factoren spelen een rol bij verdrinking. Volgens Brokmeier, die strandwachter is op het strand van Zandvoort, blijft geregeld onduidelijk wat er nou precies is gebeurd.
Om toekomstige verdrinkingen te voorkomen worden overlevenden opgeroepen de website verdrinkingen.nl te bezoeken. Daar kunnen mensen hun ervaring met de levensbedreigende situatie in het water delen voor wetenschappelijk onderzoek.
We moeten volgens Brokmeier vooral ook blijven genieten en niet bang worden van water. Maar recreëren in, bij en op natuurwater brengt risico’s met zich mee. Daarom is het volgens hem belangrijk om niet alleen te gaan. Het liefst houdt iemand de boel in de gaten.
“Kijk bijvoorbeeld ook of er een waarschuwingsbord staat. Neem een minuut om de vraag te beantwoorden: wat kan ik doen of waar kan ik heen als er wel iets gebeurt.” En mocht je op het water in de problemen raken dan kan je het beste jezelf laten drijven aan het oppervlakte “als een zeester”.
Dat leren kinderen tegenwoordig op zwemles. Met name in zout water blijf je zonder al te veel moeite drijven, behalve als je in paniek raakt.
