NOS Nieuws•
Oud-president Horst Köhler van Duitsland is overleden. Köhler was president van Duitsland van 2004 tot 2010, toen hij onverwacht opstapte. Horst Köhler is gestorven na een kort en hevig ziekbed, heeft het kabinet van de Bondspresident bekendgemaakt. Hij is 81 jaar geworden.
De econoom Köhler werkte als ambtenaar onder meer op het ministerie van Financiën. Zo leidde hij de Duitse delegatie bij de onderhandelingen over het verdrag van Maastricht in 1992. In dat verdrag maakten de destijds twaalf landen van de Europese Gemeenschap afspraken die leidden tot de oprichting van de Europese Unie en uiteindelijk ook tot de introductie van de euro.
Köhler maakte in 1993 een overstap naar de financiële wereld. In 2000 werd hij directeur van het Internationaal Monetair Fonds (IMF).
Presidentschap
Vier jaar later werd Köhler gekozen als staatshoofd van de Bondsrepubliek. Direct werd al duidelijk dat hij zich – niet gebonden aan een politieke partij – niet makkelijk de mond liet snoeren.
“Ik geloof dat de Bondspresident moet zeggen wat hij denkt dat goed is”, zei Köhler daarover. Deze houding bezorgde hem veel sympathie bij de bevolking als “burgerpresident”.
In 2009 werd hij herkozen en wees niets erop dat hij een jaar later, vrijwillig, het veld zou ruimen. Dat gebeurde plotseling naar aanleiding van een interview na afloop van een bezoek aan Duitse militairen in Afghanistan.
Köhler zei dat Duitse militairen ook ingezet konden worden om Duitse economische belangen te beschermen. Dat leidde in Duitsland, waar de vraag over inzet van Duitse militairen in het buitenland sinds de Tweede Wereldoorlog zeer gevoelig ligt, tot de kritiek dat hij daarmee economische oorlogen zou rechtvaardigen.
Tot veler verrassing trok Köhler daaruit vergaande persoonlijke conclusies: hij trad per direct af. Hij vond dat hij te weinig respect kreeg. Zijn beslissing kon op weinig begrip rekenen en werd als overgevoelig gezien.
Na zijn aftreden trok Köhler zich terug. In 2017 was hij nog actief voor de Verenigde Naties als speciale gezant voor het conflict om de Westelijke Sahara.