NOS Nieuws•
In Marseille hebben duizenden mensen meegelopen in een stille tocht om de 20-jarige Mehdi Kessaci te herdenken. Hij werd vorige week op klaarlichte dag doodgeschoten door twee onbekenden op een scooter toen hij zijn auto op straat parkeerde.
Kessaci werd vermoedelijk vermoord omdat zijn oudere broer een prominente activist is, die al jaren strijdt tegen bendes en drugsgeweld in Marseille. De daders zijn nog niet opgepakt. De zaak heeft in Frankrijk tot grote verontwaardiging geleid.
Volgens de lokale politie namen vanmiddag ongeveer zesduizend mensen deel aan de stille tocht. Op spandoeken was onder meer te lezen “Gerechtigheid voor Mehdi” en “politieke wil voor onze buurten”. Ook legden mensen bloemen neer op de plek waar Kessaci werd vermoord.
De Franse justitie gaat ervanuit dat deze moord gepleegd is in opdracht van drugscriminelen, om Kessaci te waarschuwen dat hij zijn activisme op moet geven.
De moord heeft de strijd van Marseille tegen drugsgeweld opnieuw bovenaan de politieke agenda geplaatst. Zondag belde president Macron de 22-jarige Amine Kessaci, de oudere broer van Mehdi die de bekende activist is, om zijn steun te betuigen en te benadrukken dat hij niet alleen staat in deze strijd.
Blijven vechten
Amine Kessaci, opgegroeid in het noorden van Marseille, voert al jaren strijd tegen drugscriminelen en bendes die jongeren inzetten voor liquidaties. Hij leidt een organisatie die gezinnen ondersteunt die een kind hebben verloren door drugsgeweld. Ook probeert hij via die organisatie jongeren weg te houden van de drugswereld.
Amine wordt zelf ook bedreigd. Een maand geleden kreeg hij politiebescherming en werd hij naar een veilig adres buiten Marseille gebracht, nadat hij een boek had geschreven met verhalen van slachtoffers van de drugshandel in de stad. En bij de begrafenis van zijn jongere broer moest hij een kogelvrij vest dragen.
Eerder verloor Amine ook zijn oudere broer. De 22-jarige Brahim werd in 2020 vermoord. Zijn lichaam werd later in een uitgebrande auto gevonden. Brahim was actief in het drugscircuit, en zijn moord wordt gezien als een afrekening.
“Mijn broers zijn dood, maar jullie zijn allemaal hier”, zei Amine vandaag bij de stille tocht. “Ik weet niet hoe mijn leven eruit zal zien, maar ik weet wel dat ik jullie, en jullie langdurige inzet, nodig heb. Vechten betekent leven.”
49 liquidaties
Amine Kessaci heeft herhaaldelijk tegen Franse media gezegd dat hij ondanks alle intimidatie zijn strijd tegen drugscriminaliteit niet zal opgeven. Marseille kampt al jaren met aanhoudend drugsgeweld. In 2023 waren er in de stad 49 liquidaties die verband hielden met het drugsmilieu.
De Franse autoriteiten kijken met zorgen naar het door drugsgeweld geteisterde Marseille. De ministers van Justitie en binnenlandse Zaken vergelijken de drugscriminaliteit in de stad met terrorisme. Zij willen extra maatregelen om de drugshandel terug te dringen, onder meer door preventie en betere voorlichting aan jongeren.
Ook de burgemeester van Marseille, Payan, liep vandaag mee. Hij noemde de moord een “verschrikkelijke wending” en eiste meer politie-inzet. Europarlementariër Raphaël Glucksmann was er ook bij. Hij zei: “We mogen ons niet beperken tot één dag van mobilisatie. Het is een voortdurende strijd.”
