NOS Nieuws•
In de Franse stad Saint-Denis zijn duizenden mensen op de been bij het stadhuis om te demonstreren tegen racisme. Aanleiding voor het protest zijn herhaalde racistische uitlatingen tegen de burgemeester van de stad.
Bally Bagayoko werd in maart gekozen tot burgemeester van de voorstad van Parijs. De zwarte burgemeester is kind van twee ouders uit Mali en is lid van de radicaal-linkse partij La France Insoumise (LFI). Hij had tot het protest opgeroepen omdat hij sinds zijn aantreden geregeld racistisch wordt bejegend.
Zo werd in het televisieprogramma van de nieuwszender CNews het gedrag van Bagayoko vergeleken met dat van een mensaap. Een dag daarna werd het gedrag van de burgemeester door een gast van het programma gelijkgesteld met dat van een leider van een primitieve stam, “waar het dominante mannetje alle besluiten neemt”.
De Franse zender is vergelijkbaar met het Amerikaanse Fox News, waar vaak gasten aanschuiven met (radicaal-)rechtse ideeën en uitspraken. CNews beweert dat er geen racistische opmerkingen zijn gemaakt in het programma en dat de omstreden fragmenten uit de bewuste uitzending zijn “ingekort en uit de context gehaald”.
Het Franse Openbaar Ministerie heeft besloten een onderzoek naar de uitlatingen in het televisieprogramma te starten. Ook onderzoekt justitie online-haatberichten over de burgemeester.
Minister van Binnenlandse Zaken Nuñez liet weten dat hij geschokt is over de opmerkingen in het televisieprogramma. Ook cultuurminister Pégard toonde zich ontzet. “Vrijheid van meningsuiting mag niet tegen de regels van de rechtsstaat ingaan”, zei ze.
Racistische telefoontjes
Het raadshuis van Saint-Denis wordt dagelijks een aantal keer gebeld met de vraag of “dit het gemeentehuis van apen is”, meldde nieuwszender France Info. Ook bellen mensen met de vraag “of het gemeentehuis van zwarten en Arabieren is”. Die telefoontjes lijken het gevolg van een uit verband getrokken uitspraak van de burgemeester.
Hij had na zijn verkiezing in een interview gezegd dat Saint-Denis “de stad van koningen en het levende volk is”. Deze uitspraak werd verdraaid in rechtse kringen. Zo werd beweerd dat hij had gezegd “stad van de zwarte personen”, in plaats van “stad van de koningen”.
‘Racisme steeds normaler’
Correspondent Saskia Houttuin sprak bij het antiracismeprotest in Saint-Denis verschillende demonstranten, onder wie Sophie Tayaya. De 30-jarige nucleair ingenieur “ziet dat er een klimaat is in Frankrijk dat steeds racistischer wordt”. Volgens haar worden mensen zoals burgemeester Bagayoko in landelijke media aangevallen vanwege hun huidskleur, in plaats van hun ideeën.
“Het gaat bergafwaarts”, zegt Tayaya. Ze vindt dat “we niet passief moeten zijn, maar juist moeten laten zien dat we er zijn.”
Ook Chaitanya Thayalan ziet racisme steeds “normaler” worden. Hij vindt dat deze ontwikkeling gestopt moet worden. De 16-jarige is vanuit een andere voorstad van Parijs naar het protest gekomen. “We willen een front vormen in aanloop naar de presidentsverkiezingen in 2027”, zegt Thayalan. “Wij jongeren zijn de toekomst, dus wij moeten vooraan staan om die strijd te voeren.”
Bagayoko hield zelf een toespraak op de demonstratie. “We gaan de strijd tegen racisme winnen”, zei hij, waarop mensen “resistance” (verzet) begonnen te roepen. “Wij zijn het Frankrijk van verzet, we moeten ons niet laten weerhouden door angst”, vervolgde de burgemeester van Saint-Denis.
