NOS Nieuws••Aangepast
Orkaan Melissa heeft op Jamaica enorme schade aangericht. Dat zegt het hoofd van de nationale rampenbestrijdingsdienst tegen de Amerikaanse nieuwszender CNN. Scholen, ziekenhuizen, woningen en andere gebouwen zijn getroffen. Ook zijn bomen uit de grond gerukt en staan straten en huizen onder water.
De Jamaicaanse premier Holness heeft het eiland uitgeroepen tot rampgebied. Er zijn vooralsnog geen meldingen over nieuwe slachtoffers. Tijdens voorbereidingen voor de orkaan zijn drie mensen om het leven gekomen.
Melissa kwam gisteravond aan land als categorie 5-orkaan, de zwaarste categorie. Volgens CNN ging dat gepaard met grote hoeveelheden regen en windsnelheden van 298 kilometer per uur. Inmiddels is de orkaan afgezwakt tot categorie 4, met windsnelheden van zo’n 230 kilometer per uur.
Zonder stroom
Over de omvang van de schade op Jamaica is nog weinig bekend, “maar we verwachten dat die aanzienlijk is”, meldt de rampenbestrijdingsdienst. Door overstromingen en landverschuivingen zijn meerdere wijken onbereikbaar en zitten meer dan 530.000 Jamaicanen zonder stroom. De regering hoopt dat er deze week al veel herstelwerkzaamheden kunnen worden verricht.
De Jamaicaanse politie deelde deze beelden van de schade die orkaan Melissa heeft aangericht in Black River, aan de zuidwestkust van het eiland:
Premier Holness zei eerder al dat Melissa een “catastrofe” zou aanrichten. Verwacht werd dat anderhalf miljoen mensen op Jamaica ermee te maken zouden krijgen. Dat is ongeveer de helft van de totale bevolking.
Volgens de regering is alles gedaan om het Caribische eiland voor te bereiden. In totaal zijn zo’n 15.000 inwoners geëvacueerd en naar opvangplaatsen gebracht. Verder hebben veel mensen hun ramen dichtgetimmerd en zandzakken voor de deur gezet.
Premier Holness waarschuwde eerder dat de voorzorgmaatregelen waarschijnlijk niet genoeg zijn. “Er is geen infrastructuur in de regio die bestand is tegen een categorie 5-ramp. Ik bid voor de bewoners. We hebben ons voorbereid en gebeden voor het beste.”
Richting Cuba
Melissa beweegt zich nu over zee richting het oosten van Cuba en zal daar in de loop van de ochtend (Nederlandse tijd) waarschijnlijk als orkaan van de vierde categorie aan land komen. In gebieden die kwetsbaar zijn voor wind en regen zijn volgens de Cubaanse regering meer dan 500.000 mensen geëvacueerd. “Orkaan Melissa zal met veel geweld aankomen en we zijn bezorgd over wat die zal vernietigen”, aldus president Díaz-Canel.
In Haïti en de Dominicaanse Republiek vielen eerder in totaal zeker vier doden door de orkaan.
