NOS Nieuws•
“Eerst hoorden we geschreeuw uit een coupé verderop. Ik maakte oogcontact met een andere passagier. Het was duidelijk dat er iets aan de hand was, maar we wisten niet wat. Toen kwam een man door het gangpad met een grote, bloedende wond aan zijn arm.”
Wren Chambers was met de trein onderweg uit Newark toen halverwege gisterenavond een man begon in te steken op de treinpassagiers. Tien mensen raakten gewond, negen van hen zijn in levensgevaar. De politie kon op het station van Huntingdon, waar de trein werd stilgezet, twee mannen oppakken.
“Ik dacht eerst dat het een halloweengrap was”, vervolgt Chambers over de bloedige steekpartij. “Maar toen schreeuwde iemand: ‘Hij heeft een mes, ik ben neergestoken’.”
Ook Olly Foster dacht eerst ook aan Halloween toen hij bij het luisteren van een audioboek werd gestoord. Tot een passagier langsrende en zei dat “iemand op iedereen loopt in te steken”. “Ik zag aan hun gezichten dat het ernstig was. Ik pakte mijn spullen en zette het op een rennen.”
Bloed op de stoelen
Op dit moment waren er al meerdere mensen zwaargewond, merkte Foster toen hij in het voorbijgaan zijn hand op de rugleuning van een stoel legde. “Toen ik naar mijn hand keek, zat die onder het bloed. De stoel zat er helemaal onder, en andere stoelen ook. Toen realiseerde ik me: dit is echt heel ernstig.”
Wren kwam ook medepassagiers met bloedende wonden tegen bij haar vlucht naar de kop van de trein. “Ik zag iemand die zwaargewond was geraakt, in een plas bloed. Er zaten allemaal mensen omheen die met hoodies en dergelijke probeerden het bloeden te stelpen.”
Ze kwam ook een meisje tegen dat vertelde erbij te zijn geweest toen de dader op de andere inzittenden was begonnen in te steken. De bloedende man had haar gered: “Hij was voor haar gaan staan en was daarbij in zijn nek geraakt en ook op andere plekken. En zij had niets.”
Verstopt in wc-hokjes
Inmiddels hadden mensen aan boord al het alarmnummer gebeld. Ook de machinist maakte duidelijk op de hoogte te zijn, aldus Wren. “Over de intercom hoorden we dat we rustig moesten blijven en voor onze veiligheid moesten zorgen. Maar wat kun je doen aan boord van een rijdende trein waar je niet uit kunt?”
Volgens de BBC zochten sommige passagiers hun toevlucht tot de wc-cabines van de trein. Er werd als afscheid ook al wanhopig ‘Ik hou van je’ naar geliefden geroepen. Anderen probeerden provisorische wapens te bedenken. Foster kon alleen een fles Jack Daniels vinden. “Het voelde als een eeuwigheid”, zegt hij over de 10 tot 15 minuten die het duurde tot de trein stopte in Huntingdon.
Op het station vluchtten de inzittenden snel de trein uit, weg van de richting waar ze de dader vermoedden. Foster: “Ik zag twintig mensen in pure paniek. Drie bloedden heel erg. Een man hield zijn buik vast. Er kwam bloed uit en dat stroomde over zijn been. Hij zei: ‘Help, help, ik ben neergestoken’.”
Getaserd
Op dat moment waren de hulpdiensten ook al gearriveerd op het station. Omdat het politiebureau van Huntingdon vlakbij is was er een grote, zwaarbewapende politiemacht aanwezig. Die wist snel twee personen te arresteren. Een van hen werd daarbij getaserd.
Over het motief voor de aanval is nog niets bekend. De politie heeft ook nog niets naar buiten gebracht over de identiteit van de gearresteerden.
De treinpassagiers waren ondertussen weggevlucht uit de afgezette omgeving van het station. Wren bleef met bekenden en vreemdelingen doorlopen tot ze aanbelden bij een willekeurige flat. “Een aardig echtpaar liet ons binnen en gaf ons water en snoepjes tot we opgepikt werden.”
Veel vraagtekens
Parlementariër Ben Obese-Jecty uit de regio prijst de snelle reactie van de hulpdiensten. “Gezien de aard en de omvang van dit noodgeval was de reactie zeer indrukwekkend. Het was heel dapper hoe men de dreiging zo snel kon wegnemen.”
Ook hij heeft nog geen idee wat er achter de aanval zat. “We zullen eerst moeten weten wat het motief van dader is voordat we kunnen begrijpen wat er is gebeurd en waarom.”
