Estland wil ‘AI-sprong’ maken op scholen met speciale versie ChatGPT

• 

  Christiaan Paauwe

  correspondent Midden- en Oost-Europa

Samenwerken met de nieuwe hulpdocent is duidelijk even wennen voor de scholieren van het Mustamäe-gymnasium in Tallinn. “Hij stelt zoveel vragen!”, zegt een meisje. “Welke prompt moet ik dan invoeren?”, vraagt een andere. Ze studeren met een speciaal afgestelde versie van ChatGPT.

Het maakt deel uit van de ‘AI-sprong’ die Estland wil maken in het onderwijs. De Baltische staat behoort wereldwijd tot de koplopers als het gaat om de inzet van kunstmatige intelligentie op school. “Een nieuw hoofdstuk in de ontwikkeling van ons onderwijs en onze digitale samenleving”, kondigde president Karis bij de lancering vorig jaar aan.

Waar in veel landen met de nodige zorg wordt gekeken naar de impact die AI heeft op de ontwikkeling, hebben ze in Estland een methode ontwikkeld om het juist op te nemen in het curriculum.

In samenwerking met Open AI – het bedrijf achter ChatGPT – werd een AI-variant ontwikkeld die niet zomaar antwoorden geeft, maar kinderen probeert te begeleiden om zelf tot een antwoord te komen. Het lijkt op de reguliere versie, maar is anders ingesteld.

Tientallen scholen zijn er de afgelopen maanden in de bovenbouw mee begonnen. “We dachten dat AI het werk voor ons zou doen”, zegt de 16-jarige Richard enigszins verbaasd van achter zijn laptop. “Maar hij stelt juist vragen en dan moeten wij de antwoorden vinden. Het maakt de opdracht makkelijker, maar hij doet het werk niet voor ons.”

De opdracht voor deze scheikundeles is om een mindmap te maken van verschillende elementen. Ook Grete (16) merkt dat ze geen makkelijk antwoord krijgt. “Het laat je harder nadenken, en ik ben er meer mee aan het samenwerken.”

Kinderen vinden het spannend om mee te werken, ziet tech-expert Emma Sinitamm, verantwoordelijk voor de begeleiding van het programma op het Mustamäe-gymnasium. Maar het zorgt ook voor de nodige stress, werken met deze vorm van AI. “De kinderen zijn gewend dat ze meteen een antwoord krijgen. Dus ze raken gefrustreerd.”

Volgens Sinitamm gebruiken de scholieren toch wel AI. Dus daarom is het beter om ze te leren het op een juiste manier te gebruiken, en te helpen hoe ze bijvoorbeeld een goede prompt kunnen schrijven.

Eerder begon Estland met de inzet van AI voor docenten. Ook in Nederland wordt nu geëxperimenteerd met nakijktools voor leraren, maar nog niet met kunstmatige intelligentie afgesteld op scholieren.

In Estland klinkt terug wat de grote techbedrijven zeggen: AI is er, dus we kunnen niet anders dan het omhelzen. Van ouders heeft ze niet echt zorgen gehoord, zegt Sinitamm. Maar van de docenten wel. Want nu AI deel wordt van het curriculum, betekent weer een nieuwe verantwoordelijkheid.

Aanpassen aan nieuwe technologieën is een punt van nationale trots voor Estland. Eerder maakte het een vergelijkbare sprong met het omschakelen naar digitale dienstverlening, waar het land nu wereldwijd koploper in is. Dat Estland de zorgen van andere landen over de impact van de digitale samenleving op kinderen minder deelt, blijkt ook uit het feit dat ze tegen een socialemediaverbod zijn.

Volgens AI Leap – de stichting die verantwoordelijk is voor de sprong die Estland wil maken – moeten tegen het einde van de lente zo’n 20.000 scholieren gebruik maken van deze versie van ChatGPT. De stichting is voor de helft gefinancierd door de overheid, en voor de helft door Estse bedrijven.

“AI heeft zich opgedrongen aan ons onderwijs”, zegt Ivar Visak van AI Leap. “We zoeken naar manieren zodat het scholieren kan helpen, en niet netto een negatief effect zal hebben.” Hoewel EU-landen steeds meer vragen stellen over de groeiende afhankelijkheid van Amerikaanse AI, is er volgens Visak op het moment nog geen goed alternatief.

De universiteit van Tartu is begonnen met een onderzoek naar de gevolgen voor de ontwikkeling. De eerste resultaten worden in het najaar verwacht. Als het goed uitpakt, is het de bedoeling dat alle scholen in Estland ermee gaan werken.

Al zien ze hier ook dat er geen grip is op wat kinderen doen buiten het klaslokaal. Gaat Grete de schoolversie van ChatGPT gebruiken voor haar huiswerk? “Daar gebruik ik de normale versie”, geeft ze met een lach toe. “Want die geeft sneller antwoord.”