Extra veiligheidsmaatregelen en alertheid bij WorldPride Amsterdam

• Simone Tukker

  verslaggever

Hoe organiseer je een feest dat draait om vrijheid en zichtbaarheid zonder dat zware veiligheidsmaatregelen die thema’s compleet overschaduwen? Voor dat dilemma staat Amsterdam dit weekend. Een week na de aanslag in Berlijn is er extra aandacht voor de veiligheid tijdens WorldPride.

De deuren zijn nog niet eens open, maar toch staan er al honderden feestgangers in de rij. “Dit heb ik nog nooit meegemaakt”, vertelt eigenaar Richard Keldoulis van Club Church, een bekende en iconische gay club in onze hoofdstad.

De gebeurtenissen in Berlijn lijken de bezoekers van de WorldPride in Amsterdam in ieder geval niet af te schrikken; het is juist drukker dan ooit. Zoals elke uitgaansavond staat er een beveiliger voor de deur, maar vanavond neemt de club extra maatregelen.

Zo gaan alle tassen open en is er een grondige check. Ook is er nauw contact met de politie. “Er zijn zeker zorgen en iedereen vindt het spannend. Er is extra bewustzijn vanwege de veiligheidsmaatregelen en we vertrouwen er ook op dat het goedkomt”, aldus Keldoulis.

Veel bezoekers hebben Berlijn nog vers in het geheugen. Voor een van de feestgangers in de rij bij Club Church geldt dat in het bijzonder. “Ik kom zelf uit Berlijn en ik was vorige week ook op de plek van de aanslag. Een paar minuten voor het zo misging heb ik het feest verlaten, maar al mijn vrienden waren er nog. Ik voel de paniek nog steeds in mijn lijf”, vertelt hij.

Dat de club vanavond op eigen initiatief maatregelen neemt, kan hij waarderen. “Het is altijd fijn om een gevoel van veiligheid te ervaren, maar uiteindelijk kun je het nooit helemaal uitsluiten. Ook in Berlijn waren er barricades en veel veiligheidsmaatregelen, en toch ging het mis.”

Voor de Pride in Amsterdam geldt altijd al dat het dreigingsrisico hoog is, maar vanwege Berlijn ligt dit nog meer onder een vergrootglas. Ieder jaar worden er veel zichtbare en onzichtbare veiligheidsmaatregelen genomen. Burgemeester Femke Halsema kondigde afgelopen weekend aan dat de stad waar nodig daarbovenop nog extra maatregelen zal nemen.

Ze voegde daar de hoop aan toe dat bezoekers er zo min mogelijk van gaan merken. Over wat de extra maatregelen zijn, worden vanuit veiligheidsoverwegingen geen uitspraken gedaan.

Een belangrijke schakel is in ieder geval het politienetwerk Roze in Blauw. Zij kunnen ingrijpen wanneer nodig, maar treden vooral ook op als een verbindende factor. “Onze collega’s zijn aanwezig op de straatfeesten of op andere plekken waar de lhbti-gemeenschap zich begeeft”, vertelt Michel Peters, voorzitter van de Amsterdamse afdeling van Roze in Blauw.

“We zijn er vooral om het contact met de gemeenschap te leggen en te onderhouden. We willen deze dagen extra laten zien dat we er zijn. Zodat mensen weten dat ze ons kunnen benaderen op het moment dat er iets speelt.”

Daarnaast zijn dit jaar voor het eerst verschillende locaties in de stad ingericht als safer spaces. Dat zijn plekken waar lhbti’ers die worden lastiggevallen terechtkunnen voor hulp en ondersteuning. Meer dan veertig locaties in de hoofdstad hebben zich ervoor aangemeld, van hotels tot musea. Het is een initiatief van meldpunt Rita. Dat richt zich op het bestrijden van discriminatie en agressie tegen de queer-gemeenschap.

Jerrald Justin is medeoprichter en deze dagen is hij druk met het verspreiden van zo’n 50.000 flyers met een uitgebreide plattegrond van de safer spaces. In de lobby van hotel The Grand, een van de uitwijklocaties, vertelt hij over de gedachte erachter.

“Het werkt als het ware als een veilige deken over de stad heen. Mensen kunnen bij deze plekken naar binnen als ze wat overkomt of als ze een situatie willen ontvluchten. De mensen die er werken weten dat er mensen uit de queer-gemeenschap binnen kunnen komen en zijn ook geïnstrueerd hoe ze daarop moeten reageren en wat de vervolgstappen zijn.”

De bedoeling is dat de plekken ook na de Pride blijven. “Er gebeurt heel veel heftigs op dit moment in onze community. Het is helaas elke dag onveilig voor veel queer mensen. Maar we zijn ook heel erg sterk en we vechten terug. En dit initiatief is ook een manier van terugvechten”, zegt Justin.