NOS Nieuws•
De Britse actrice Prunella Scales is op 93-jarige leeftijd overleden. Ze werd vooral beroemd door haar rol als Sybil, de bazige vrouw van Basil Fawlty in de sitcom Fawlty Towers. De neurotische, snel geïrriteerde Basil was een rol van John Cleese.
Volgens haar zoons overleed de actrice thuis in Londen, schrijft de BBC. “Hoewel dementie haar dwong na een acteercarrière van bijna zeventig jaar met pensioen te gaan, bleef ze thuis wonen.” Scales was tientallen jaren getrouwd met acteur Timothy West, die vorig jaar overleed.
Als Sybil was Scales te zien in beide reeksen van Fawlty Towers, uitgezonden in 1975 en 1979. De serie speelde zich af in een chaotisch hotel in de Engelse kustplaats Torquay dat werd gerund door het echtpaar Fawlty.
In iedere aflevering ging er van alles mis, meestal veroorzaakt door Basil geholpen door een scala aan excentrieke hotelgasten en de nauwelijks Engelssprekende ober Manuel uit Barcelona. Dat leidde meestal tot kluchtige situaties die Sybil dan samen met het verstandige kamermeisje Polly weer tot een goed einde probeerde te brengen.
In 2019 werd de serie in Groot-Brittannië door een panel van comedy-experts uitgeroepen tot de beste Britse tv-sitcom ooit.
Scène na scène was ze absoluut perfect.
Haar tegenspeler Cleese noemde Scales in een reactie op haar overlijden “werkelijk een fantastische komische actrice”. “Ik heb onlangs een aantal fragmenten van Fawlty Towers bekeken tijdens mijn onderzoek voor een boek. Scène na scène was ze absoluut perfect.” Ook zei Cleese dat hij erg op haar gesteld was geweest.
Aan het begin van haar carrière speelde Scales in een aantal films, waaronder een versie van Pride and Prejudice en de komedie Hobson’s Choice. Ze brak op televisie door in Marriage Lines, een populaire sitcom uit de jaren 60 over een pasgetrouwd stel.
Na Fawlty Towers speelde ze koningin Elizabeth II in het televisietoneelstuk A Question of Attribution (1991), waarvoor ze een BAFTA-nominatie kreeg. Samen met haar man Timothy West maakte ze tussen 2014 en 2019 de documentaireserie Great Canal Journeys, over waterwegen in het Verenigd Koninkrijk en elders.
