Franse chirurg bekent massaal kindermisbruik: ‘Voel me verplicht de waarheid te vertellen’

• Frank Renout

  correspondent Frankrijk

De Franse chirurg Joël Le Scouarnec die terechtstaat wegens seksueel misbruik van 299 kinderen, heeft voor het eerst een volledige bekentenis afgelegd. “Ik heb hem gevraagd of hij de ten laste gelegde feiten erkent en daarop was zijn antwoord ‘ja'”, zei zijn eigen advocaat Maxime Tessier.

Tot nu toe had Le Scouarnec alleen een deel van de beschuldigingen bekend. Sommige gevallen van seksueel geweld waren volgens hem niet gebeurd. Of soms was er volgens hem geen sprake van verkrachting, zoals justitie denkt. “Ik voel me verplicht de waarheid te vertellen”, zou Le Scouarnec nu volgens zijn advocaat hebben gezegd.

De Franse chirurg staat terecht voor het seksueel misbruik van 299 kinderen in zeker vijf verschillende ziekenhuizen waar hij werkte in de periode 1989-2014. Meestal sloeg hij toe als de kinderen onder narcose waren, kort voor of na een operatie. Zo konden zich niet verzetten en meestal wisten ze achteraf niet wat er was gebeurd.

Le Scouarnec hield nauwgezette dagboeken bij. Daarin noteerde hij welke kinderen hij misbruikte, waar hij dat deed en wanneer. Maar in die dagboeken noteerde hij méér namen dan die van de 299 slachtoffers die zijn getraceerd. Zijn advocaat wilde weten of alle genoemde namen ook mogelijk slachtoffers van hem zijn geweest. “Daarop antwoordde hij ‘ja'”, aldus Tessier.

Dat zou de vermoedens bevestigen dat Le Scouarnec meer slachtoffers heeft gemaakt dan degene waarvoor hij nu wordt berecht. De Franse justitie kondigde gisteren al aan een nieuw onderzoek te starten om nog onbekende slachtoffers te vinden.

“Sommigen hebben we nog niet geïdentificeerd, anderen willen zelf niet naar buiten treden, en sommigen zijn misschien in het buitenland of hebben zich door andere oorzaken nog niet kunnen melden”, aldus het OM.

Tijdens de rechtszaak werden de afgelopen weken agenten verhoord die het onderzoek naar Le Scouarnec hebben verricht. De rechter wilde van hen weten of alle slachtoffers in kaart zijn gebracht. “Ik denk dat we de meesten hebben geïdentificeerd”, zei een leidinggevende van de politie, daarmee erkennend dat er lacunes zijn.

Onderzoeksjournalist Hugo Lemonier, die een boek schreef over de zaak-Le Scouarnec, zegt dat er nog zeker 30 mensen zijn die slachtoffer werden van de chirurg, maar die nog niet zijn opgespoord. Hij verwijt politie en justitie zich te veel te hebben geconcentreerd op Le Scouarnecs eigen dagboeken. “Waarom hebben ze niet gewoon bij de ziekenhuizen alle namen van patiënten opgevraagd die hij heeft behandeld?”

Het feit dat Le Scouarnec nu een bekentenis heeft afgelegd is een opluchting voor veel slachtoffers. “Het is een vorm van erkenning en dat is een cruciale stap voor mensen om verder te kunnen gaan met hun leven”, zei advocaat Frédérique Giffard, die zo’n 15 slachtoffers en families bijstaat. “Ik denk dat Le Scouarnec heeft begrepen dat hij niet kan volhouden om sommige beschuldigingen te ontkennen, gezien de getuigenissen van de laatste dagen in de rechtbank.”

De rechtszaak duurt nog tot en met juni. Elke week krijgen slachtoffers de mogelijkheid om te vertellen wat hen is aangedaan. Daarbij worden een voor een alle ziekenhuizen behandeld waar de chirurg werkte en waar hij zich schuldig zou hebben gemaakt aan seksueel geweld. Als Joël Le Scouarnec schuldig wordt bevonden kan hij 20 jaar cel krijgen.