Franse steracteur Gérard Depardieu voor de rechter in zedenzaak

Gérard Depardieu verschijnt vandaag voor de rechter in een zedenzaak in Parijs. De Franse steracteur wordt door twee vrouwen beschuldigd van aanranding, waarvoor hij tot vijf jaar celstraf kan krijgen. Het is voor het eerst dat de seksuele aantijgingen tegen hem, die zich al jaren opstapelen, voor de rechter komen.

Tijdens de opnames in 2021 van de film Les Volets Verts zou Depardieu seksueel geweld hebben gebruikt tegen de twee vrouwen: een 54-jarige decorontwerpster en een 34-jarige regieassistente. Bij beiden zou de acteur tegen hun wil hun volledige lichaam hebben betast en daarbij ongepaste opmerkingen hebben gemaakt. Depardieu zou tegen de decorontwerpster hebben gezegd dat hij zijn “grote parasol” in haar zou steken.

Ook zou de acteur haar tussen zijn benen hebben geklemd en haar bij haar buik, borsten en heupen hebben gegrepen. Drie getuigen verklaarden dat de vrouw zich probeerde los te maken en dat ze geschokt leek.

De regieassistente van de film zou door Depardieu meerdere keren op haar billen zijn betast. Toen ze zich daarover beklaagde, zou hij haar hebben uitgescholden en gezegd hebben dat hij nooit meer met haar zou willen samenwerken.

De acteur ontkent alle aantijgingen en zegt dat hij nooit iets tegen iemands wil heeft gedaan. In oktober 2023 stuurde Depardieu een ingezonden brief naar dagblad Le Figaro waarin hij schreef: “Ik ben geen verkrachter, ik ben geen roofdier. Nooit, maar ook ooit heb ik een vrouw misbruikt.”

Het proces tegen de 76-jarige acteur zou eigenlijk in oktober beginnen, maar werd toen uitgesteld omdat hij door de stress van het proces kampte met verergerde hartklachten. Als Depardieu schuldig wordt bevonden kan hij vijf jaar cel krijgen.

De aanklachten van de twee vrouwen tegen Depardieu, staan niet op zichzelf. In de periode tussen 2004 en 2022 hebben meer dan twintig vrouwen verklaard dat Depardieu zich schuldig maakte aan seksueel geweld en verkrachting. Sommige daarvan zijn geseponeerd vanwege verjaring of gebrek aan bewijs. Daarnaast zijn er ook vrouwen die geen aanklacht willen indienen, omdat ze bang zijn voor repercussies of omdat ze denken dat het tot niks leidt.

Vijf van de vrouwen hebben wel aangifte gedaan tegen Depardieu, waarvan in twee gevallen het justitieonderzoek is afgerond. Over deze zaken gaat de rechtszaak vandaag en morgen in Parijs.

In 2018 was de toen 22-jarige Franse acteur Charlotte Arnould de eerste vrouw die een aanklacht indiende tegen Depardieu. Hij zou haar tweemaal hebben verkracht in zijn huis in Parijs. Afgelopen augustus vroeg het OM in Parijs een proces aan voor verkrachting en aanranding. Die zaak loopt dus nog.

Eind 2023 kwam Depardieu opnieuw in opspraak door de documentaire La Chute de l’ogre. Daarin werden beelden uit 2018 gedeeld waarin Depardieu opmerkingen maakt over vrouwen en hun geslachtsorganen. Ook zei hij in de film: “Ik weeg 124 kilo, maar 126 kilo met een erectie”, waarna hij een vrouw bij de schouder vastneemt.

Depardieu wordt gezien als een boegbeeld in de Franse filmwereld met een carrière die al in de jaren zeventig begon. Hij speelde in meer dan 200 tv-series en films, waaronder Cyrano de Bergerac, Hamlet en Asterix en Obelix. Door zijn status in de Franse filmindustrie zou hem regelmatig de hand boven het hoofd zijn gehouden door regisseurs en leden van de filmcrew.

Eind februari werd bekend dat Depardieu ook verdacht wordt van belastingfraude en witwassen. Dat onderzoek loopt nog. Hij zou vermoedelijk in België wonen om zich aan de belastingdienst in Frankrijk te onttrekken.

De Franse acteur staat ook te boek om zijn relatie met autoritaire leiders. In 2013 ondertekende president Poetin een decreet waarmee Depardieu de Russische nationaliteit kreeg. Op de staatstelevisie was te zien hoe de twee mannen elkaar de hand schudden en omhelsden.