In samenwerking met
RTV Noord
NOS Nieuws•
De gemeente Westerwolde en het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) zijn in onderhandeling over een nieuw bestuursakkoord over het aanmeldcentrum in Ter Apel. Dat bevestigt burgemeester Jaap Velema aan RTV Noord.
In zo’n overeenkomst staan afspraken over de gang van zaken in en rond het opvangcentrum. Ook geeft de gemeente het COA formeel toestemming voor het gebruik van de locatie.
Het huidige akkoord loopt tot 2040. Dat wil de gemeente nu openbreken. Dat heeft vooral te maken met de grote aantallen asielzoekers in het aanmeldcentrum en de problemen met kansarme asielzoekers. Een deel daarvan leidt geregeld tot overlast in het dorp.
Strengere voorwaarden
Aan een nieuw bestuursakkoord worden door de gemeente Westerwolde strengere voorwaarden verbonden dan in eerdere akkoorden. Dat heeft te maken met de grote onrust van de afgelopen jaren in Ter Apel. Het gaat onder meer om de veiligheid binnen en buiten het aanmeldcentrum, de aanpak van problemen en communicatie.
Ook wordt opnieuw vastgelegd hoeveel asielzoekers er maximaal in het aanmeldcentrum mogen overnachten en onder welke voorwaarden. Nu zijn dat er nog 2000, maar dat aantal wordt regelmatig overschreden. Als gevolg van een rechterlijke uitspraak moet het COA de gemeente een boete betalen. Die boete is inmiddels al opgelopen naar 4,45 miljoen euro
Onderwerpen op tafel
Volgens burgemeester Velema van Westerwolde is nog niet duidelijk wanneer de handtekeningen onder het nieuwe akkoord kunnen worden gezet. “Er lag al een conceptbestuursovereenkomst, maar we willen ook nog de nieuwe asielminister (Bart van den Brink, red.) erbij hebben, want de minister is de opdrachtgever aan het COA. Je hebt een brede bestuurlijke steun nodig om uiteindelijk tot een goed resultaat te komen”, zegt de burgemeester.
Volgende week maandag brengt asielminister Van den Brink een bezoek aan Ter Apel. De minister zal dan met Velema in gesprek gaan over het aanmeldcentrum.
“U mag van mij aannemen dat er twee onderwerpen zijn die direct op tafel komen. Punt één: haal die groep kansarme asielzoekers weg uit Ter Apel en spreid ze beter over Nederland. En punt twee – uiteraard – hoe gaan we om met Ter Apel in de toekomst”, zegt Velema.
Geen sluiting
Ondanks de overlast in Ter Apel, heeft de gemeente de sluiting van het aanmeldcentrum nooit nagestreefd. Dat komt onder meer omdat de locatie voor werkgelegenheid zorgt. Ook spelen humanitaire overwegingen een rol.
De gemeente en het COA hebben een lange geschiedenis op het gebied van bestuursakkoorden over de opvang in het aanmeldcentrum. Het eerste contract werd al op 18 mei 2010 afgesloten.
