NOS Nieuws•
In het noorden van Syrië zijn meldingen van de zwaarste gevechten in jaren tussen rebellen en het regeringsleger van president Assad.
Onder meer persbureaus Reuters en AP schrijven over een rebellenoffensief in de provincie Aleppo, dat gisteren begon. De islamitische rebellenbeweging Hayat Tahrir al-Sham, die onder meer door de VS wordt gezien als terreurgroep, zou het offensief leiden.
De rebellen, die opereren vanuit de provincie Idlib, claimen zo’n vijftien dorpen en een legerbasis te hebben veroverd. Het Syrische leger zegt dat het bezig is om de situatie “weer te laten terugkeren naar hoe het was”. Vandaag zou de Syrische luchtmacht met hulp van Rusland stellingen van de rebellen hebben gebombardeerd, schrijft Reuters.
De claims en beweringen van beide partijen kunnen niet onafhankelijk worden geverifieerd: er is nog veel onduidelijk over het offensief, bijvoorbeeld als het gaat om slachtoffers. Onafhankelijke journalisten hebben geen toegang tot het gebied.
Bombardementen
Aanleiding voor de gevechten zouden recente bombardementen zijn door het regime van Assad, waardoor duizenden mensen moesten vluchten. Het gaat om de zwaarste gevechten in het gebied sinds 2020, toen er onder bemiddeling van Rusland en Turkije een staakt-het-vuren werd ingesteld voor Idlib.
Rusland is al jaren een trouwe bondgenoot van het regime van Assad. Turkije steunt meerdere rebellengroepen in het noordwesten van Syrië, maar beschouwt Hayat Tahrir al-Sham wel als terreurorganisatie. De beweging, vaak afgekort als HTS, heeft zijn wortels in Jabhat al-Nusra (de Syrische tak van al-Qaida).
Arabische Lente
In Syrië woedt al sinds 2011 een bloederige burgeroorlog. Het in Londen gevestigde Syrische Observatorium voor de Mensenrechten meldde eerder dit jaar dat er inmiddels ruim 600.000 mensen zijn omgekomen in de oorlog.
De oorlog begon met protesten tegen het regime van dictator Assad tijdens de Arabische Lente. In de jaren daarna heroverde het regeringsleger grote delen van het land op de rebellen, waarna Idlib overbleef als hun laatste bolwerk.
De opstandelingen claimen tegenover persbureau Reuters dat Assad gebruik probeert te maken van de aanhoudende onrust in het Midden-Oosten, om zo met Idlib ook het laatste rebellengebied in handen te krijgen.
