Twee grote sponsoren van een driedaags festival in Londen hebben zich teruggetrokken vanwege een gepland optreden van de Amerikaanse rapper Kanye West. Het gaat onder meer om de hoofdsponsor van het festival: frisdrankmerk Pepsi.
West, die zichzelf tegenwoordig Ye noemt, ligt al jaren onder vuur vanwege antisemitische uitspraken. Zo noemde hij zichzelf een nazi en bracht hij vorig jaar een nummer uit met de titel Heil Hitler.
De 48-jarige rapper werd vorige week aangekondigd als headliner van het driedaagse rap- en r&b-festival in Londen. Premier Starmer van het Verenigd Koninkrijk zei gisteren dat het “zeer zorgwekkend” zou zijn als West op het festival zou optreden.
“Antisemitisme in welke vorm dan ook is afschuwelijk en moet krachtig worden bestreden waar het zich ook voordoet”, zei Starmer tegen de Britse krant The Sun on Sunday. “Iedereen heeft de verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat Groot-Brittannië een plek is waar Joodse mensen zich veilig voelen.”
Naast Pepsi heeft ook bier- en whiskyproducent Diageo zich teruggetrokken. Dat bedrijf is bekend van merken als Johnnie Walker, Guinness en Captain Morgan.
West heeft de afgelopen jaren meerdere keren zijn excuses aangeboden, maar bracht vorig jaar toch het Hitler-nummer uit. Ook verkocht hij een t-shirt met een print van een hakenkruis. In januari publiceerde hij een excuusbrief in The Wall Street Journal, waarin hij schreef dat hij lijdt aan een bipolaire stoornis, die volgens hem verband houdt met een auto-ongeluk.
