Grote stakingsdag in België, brandweer op de vuist met politie in Brussel

In Brussel hebben zo’n 30.000 mensen uit diverse sectoren geprotesteerd tegen de pensioenplannen van de politieke partijen die onderhandelen over een nieuwe regering. Bij die demonstratie zijn agenten aangevallen door een groep stakende brandweerlieden.

Het zou volgens de Vlaamse omroep VRT gaan om enkele tientallen brandweerlieden die afweken van de afgesproken demonstratieroute. Ze zouden van plan zijn geweest om het verkeer te blokkeren. Volgens de politie raakten bij de confrontatie meerdere agenten gewond. Ook werd er kort traangas ingezet.

De brandweer van Brussel bevestigt dat het incident heeft plaatsgevonden en zegt het te betreuren. “Op oudejaarsavond stonden politieagenten en brandweerlieden zij aan zij in het veld en eisten respect, dus laten we ook respect tonen voor de ordehandhavers”, aldus de brandweer. “Dit gedrag weerspiegelt onze waarden niet. We kunnen onze eisen ook rustig en waardig stellen.”

Het voor de rest vreedzame protest heeft grote gevolgen in het hele land. Zo gaan er vanaf het middaguur geen vluchten vanaf de luchthaven van Charleroi, omdat er te weinig beveiligers zijn komen opdagen. Op de luchthaven van Brussel zijn zeker vier op de tien vluchten geschrapt, omdat een deel van de bagageafhandelaars en het veiligheidspersoneel staakt.

Ook in het onderwijs wordt gestaakt. Een op de tien scholen in Vlaanderen is dicht, zegt de onderwijsvereniging. Op sommige scholen worden leerlingen wel opgevangen, maar krijgen ze geen les. Verder wordt er gestaakt door onder anderen vuilnisophalers, ov-personeel, brandweermensen en gevangenispersoneel. In sommige gevangenissen worden politiemensen ingezet, omdat er te weinig cipiers zijn.

Volgens formateur Bart De Wever van de centrumrechtse Vlaams-nationalistische partij N-VA is een grote pensioenhervorming onvermijdelijk. Vakbonden vinden dat de komende regering “de hakbijl zet in de pensioenen”.

Een demonstrerende leraar droeg vanochtend een shirt met een citroen erop. De tekst erbij: “Stop met ons uit te persen.” Volgens haar is het pensioen uitgesteld loon en moet de politiek daarvan afblijven.

De voorzitter van de vakbond ACV zei vanochtend bij de VRT dat door de plannen de pensioenen omlaag gaan en dat er voor het lagere pensioen langer en harder moet worden gewerkt. “Wij willen vermijden dat de regering de hakbijl zet in de pensioenen.” Het gaat volgens hem om veel geld: “Men wil drie miljard euro besparen.”

De plannen van de formerende partijen liggen nog niet helemaal vast, maar het lijkt erop dat ambtenaren twee jaar langer moeten doorwerken. Ook wordt het pensioen anders berekend. Nu krijgen ambtenaren pensioen op basis van het loon van de laatste tien jaar. Dat wordt in de nieuwe plannen op basis van het gemiddelde loon van de hele loopbaan. Volgens de vakbonden betekent dat in de praktijk een achteruitgang, omdat de meeste mensen aan het begin van hun carrière minder verdienen.

De vakbond COC berekende dat een leraar die 40 jaar heeft gewerkt meer dan 100.000 euro aan pensioen zou verliezen. Formateur De Wever noemt dat een horrorverhaal: “Dat is niet de werkelijkheid.”

Maar de vakbonden zijn er niet gerust op en de socialistische bond voor onderwijspersoneel dreigt de onderhandelende partijen nu al met verdere acties: “Ze zullen ons tegenkomen als ze niets veranderen aan de plannen.”

Werkgeversorganisatie Voka heeft geen begrip voor de vakbondsacties en noemt ze bij de VRT “voorbarig, onverantwoord en lichtzinnig”. “Ze protesteren tegen intenties en plannen. Staken zou het ultieme drukkingsmiddel moeten zijn en geen actiemiddel dat lichtzinnig wordt bovengehaald.”