NOS Nieuws••Aangepast
In de Servische hoofdstad Belgrado zijn enorme mensenmassa’s de straat op gegaan voor een anti-corruptiedemonstratie tegen president Vucic en zijn regering. Volgens de politie zijn er meer dan 100.000 betogers in de hoofdstad, waarmee het de grootste betoging in de geschiedenis van het land zou zijn.
De demonstranten verzamelden zich op verschillende plekken in de stad. Het was de bedoeling dat de groepen samenkwamen voor het parlementsgebouw, maar vanwege de grote drukte riepen betogers mensen op om ook op een plein verderop te demonstreren. Ook dat plein stroomde snel vol.
De groep betogers is zeer divers en bestaat onder meer uit boeren, studenten, veteranen en werknemers. Ze zijn de afgelopen dagen vanuit het hele land in marsen richting Belgrado getrokken. Veel demonstranten kwamen gisteravond al aan in de hoofdstad. Al lopend trokken de demonstranten richting het centrum waar de demonstratie wordt gehouden.
Rond 16.00 uur was het centrum van de Servische hoofdstad al flink volgestroomd:
Belgrado stroomt vol met antiregeringsdemonstranten
Sommige straten en pleinen zijn geblokkeerd door demonstranten en tractoren. Het openbaar vervoer is vanwege de betoging stilgelegd, volgens Servische media vanwege de veiligheid. Rondom het parlementsgebouw staan politiemensen opgesteld.
In de aanloop naar het protest hebben Vucic-aanhangers een tentenkamp opgeslagen rond het parlement. Ze worden bewaakt door de politie, melden lokale media.
De minister van Binnenlandse Zaken zei tegen de staatsomroep RTS dat er vannacht dertien mensen zijn opgepakt, maar dat er geen grote incidenten zijn gemeld. Volgens hem arresteerden de politie zes van hen omdat ze vandaag een staatsgreep wilden plegen.
Ook heeft de politie iemand opgepakt die met zijn auto inreed op een groep betogers. Drie mensen raakten daarbij gewond.
De demonstranten eisen dat president Vucic verantwoordelijkheid neemt voor het instorten van het dak van een treinstation. Begin november kwamen vijftien mensen in Novi Sad om het leven toen een betonnen overkapping van het gebouw instortte. Twee mensen raakten zwaargewond. Het gebouw was kort ervoor gerenoveerd. Voor de vijftien slachtoffers werd vandaag, net als de weken ervoor, 15 minuten stilte gehouden.
De instorting van de overkapping heeft geleid tot felle protesten in het land, voornamelijk door studenten. Ze vinden dat de overheid verantwoordelijk is voor de ramp, vanwege wijdverbreide corruptie. Aan verschillende faculteiten van Servische universiteiten wordt slechts beperkt onderwijs gegeven.
De studenten eisen ook dat iedereen die studenten en docenten heeft aangevallen tijdens de protesten wordt vervolgd. Verder willen ze dat de rechterlijke vervolging tegen betogers die tijdens een protest werden gearresteerd, wordt teruggedraaid. Als laatste eisen ze een verhoging van het budget voor hoger onderwijs.
Vucic, die sinds 2017 president is en wiens huidige termijn afloopt in 2027, zegt dat westerse inlichtingendiensten achter de protesten zitten met als doel hem te verdrijven. Hij heeft al aangekondigd hard in te grijpen als het vandaag uit de hand loopt. Ook zei hij dat de protesten hem er niet van zullen overtuigen om op te stappen. “Jullie zullen me moeten doden als jullie me willen vervangen”, zei hij enkele dagen geleden.
