NOS Nieuws•
Meer dan 400 vrouwen zeggen slachtoffer te zijn van seksueel misbruik door Mohammed al-Fayed, de zakenman die vorig jaar overleed. Ze hebben zich gemeld bij het advocatenteam dat werkt aan een rechtszaak tegen het Londense warenhuis Harrods en voetbalclub Fulham, die eigendom waren van Al-Fayed.
“De omvang van het misbruik door Al-Fayed en hoe dat door de mensen om hem heen werd gefaciliteerd, neemt helaas nog steeds toe”, zeggen de advocaten. Volgens hen was er sprake van misbruik op “industriële schaal”, dat plaatsvond binnen de muren van Harrods, maar ook bijvoorbeeld bij Fulham.
Vrouwen van over de hele wereld hebben zich gemeld, zeggen de advocaten. Het zou onder meer gaan om een dochter van een bekende voetballer en een dochter van een voormalig Amerikaanse ambassadeur in Groot-Brittannië.
Documentaire
Vorige maand werd de BBC-documentaire Al Fayed: Predator at Harrods uitgezonden, waarin twintig vrouwen zeggen dat ze zijn misbruikt door Al-Fayed. Vijf zeggen in de documentaire dat de miljardair hen heeft verkracht. Acht spreken van seksueel misbruik en poging tot verkrachting.
De documentaire toont hoe het misbruik van de vrouwen door Al-Fayed gebeurde. Ook wordt verteld over de angstcultuur bij Harrods en wordt getoond hoe de omgeving van Al-Fayed het misbruik verdoezelde. Het warenhuis zei “totaal geschokt te zijn door de beschuldigingen”.
Excuses
Het bedrijf, van 1985 tot 2010 eigendom van Al-Fayed, erkent dat het tekortgeschoten is in de zorg voor de slachtoffers en heeft excuses aangeboden. Ook is een regeling opgezet zodat vrouwen een schadevergoeding kunnen aanvragen.
Advocaten geloven niet dat Harrods niet op de hoogte was van de beschuldigingen. Ook hebben ze kritiek op de compensatieregeling. Volgens hen voelen sommige slachtoffers zich niet op hun gemak om rechtstreeks contact op te nemen met Harrods voor compensatie, omdat daar het misbruik plaatsvond.
Al-Fayed is in het verleden vaker beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag. Sinds de jaren 90 tot aan 2018 werden ook al meldingen gedaan door oud-medewerkers. De miljardair heeft de aantijgingen altijd ontkend. Hij overleed vorig jaar op 94-jarige leeftijd. Veel vrouwen zeggen dat ze daarom nu naar buiten durven te treden.
