Hoofdverdachte ontkent brandstichting Arnhemse binnenstad

De drie mannen die worden verdacht van brandstichting in de Arnhemse binnenstad staan vandaag voor de rechter. Een van hen, Ricky N. (42), was niet aanwezig in de rechtbank. Zijn advocaat zegt dat hij er “uit zelfbescherming” voor heeft gekozen om thuis te blijven: hij wil een nieuw leven opbouwen en komt niet graag in Arnhem.

De andere twee verdachten zijn Koert H. (58) en Mark V. (31). Zij zijn wel aanwezig. H. zit als enige nog vast; het voorarrest van N. en V. werd in oktober al opgeheven. Ze zijn niet formeel verplicht om de strafzaak bij te wonen.

H. is de hoofdverdachte. Hij zou hebben gezegd: “Laten we dat ding in de fik steken.” Dat is volgens justitie ook te horen op geluidsfragmenten die bij camerabeelden van de bewuste avond horen. H. zegt dat het een gekscherende opmerking was. “Ik heb geen brand gesticht.”

Mark V. zou bij de politie eerder hebben verklaard dat Koen H. de brand heeft gesticht. Nu zegt hij dat hij dat niet heeft gezien en het zich ook niet meer kan herinneren, schrijft Omroep Gelderland.

In de nacht van 5 op 6 maart vorig jaar brak in de Arnhemse binnenstad brand uit in een winkelpand. Het vuur sloeg een groot gat in het historische centrum. Meerdere panden, waaronder monumentale gebouwen, gingen verloren. Tientallen bewoners van het blok moesten hun huis halsoverkop verlaten.

Een paar dagen na de brand werden de drie verdachten opgepakt. Het Openbaar Ministerie verdenkt hen ervan ’s nachts papier en karton op een rolcontainer in brand te hebben gestoken.

Volgens onderzoek is de brand buiten ontstaan. Niet in het pand, bijvoorbeeld als gevolg van kortsluiting. De brandschade was op laag niveau te zien en op straat lagen restanten van twee rolcontainers en verbrand papier en karton.

Aan het einde van de tweedaagse zitting zal het Openbaar Ministerie met strafeisen komen voor de verdachten. De rechtbank doet vervolgens op 24 april uitspraak.