NOS Nieuws••Aangepast
Houthi-strijders in Jemen hebben de bemanning van het schip de Galaxy Leader vrijgelaten, meldt een televisiezender van de Houthi’s. Het schip, dat deels eigendom is van een Israëlische zakenman, werd in november 2023 gekaapt in de Rode Zee. De Houthi’s zeggen in een verklaring dat de bemanning is vrijgelaten vanwege het staakt-het-vuren in Gaza.
Volgens de Houthi’s is de bemanning vrijgelaten na bemiddeling door Oman. Het gaat om 25 opvarenden uit de Filipijnen, Bulgarije, Roemenië, Oekraïne en Mexico. Ze zouden zijn overgedragen aan Oman. Hoe het met hen gaat, is onduidelijk.
Het schip voer onder de vlag van de Bahama’s. Vooralsnog hebben de eigenaren van het schip geen commentaar gegeven, meldt persbureau AP. Oman heeft de vrijlating ook nog niet bevestigd. Er is wel een vliegtuig van de koninklijke luchtmacht van Oman naar Jemen vertrokken.
‘Hartverwarmend nieuws’
De VN-gezant in Jemen Hans Grundberg noemt de vrijlating van de bemanning op X “hartverwarmend nieuws dat een einde maakt aan de willekeurige opsluiting en scheiding die zij en hun families meer dan een jaar hebben moeten doorstaan”. Verder roept hij op om een einde te maken aan de aanvallen op zee.
De door Iran gesteunde Houthi’s zeggen dat ze het schip destijds hebben gekaapt vanwege de banden met Israël. Op propagandabeelden die de Houthi’s onder meer op X deelden is te zien dat zwaarbewapende strijders met een helikopter op het schip af kwamen gevlogen en het schip enterden.
Het schip werd naar de Jemenitische kust bij de westelijke stad Hodeida gesleept waar het een lokale attractie was. Houthi’s zouden er op enig moment zelfs een muziekvideoclip hebben opgenomen.
Correspondent Daisy Mohr ging met een lokale cameraploeg aan boord van het schip:
‘Als de Gaza-oorlog niet stopt, kapen wij meer schepen’
Houthi’s voerden geregeld aanvallen uit op schepen in de Rode Zee vanwege de oorlog tussen Hamas en Israël. Ze wilden daarmee hun steun betuigen aan de Palestijnen en een einde aan de oorlog tussen Israël en Hamas afdwingen. Ruim honderd commerciële vrachtschepen zijn sinds het uitbreken van de oorlog aangevallen.
Vermindering aanvallen aangekondigd
Afgelopen maandag hebben de Houthi’s aangekondigd het aantal aanvallen op de Rode Zee te verminderen vanwege het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas. Ze zeggen wel nog steeds schepen die banden hebben met Israël aan te vallen en waarschuwen daarbij dat andere schepen ook aangevallen kunnen worden als ze dat nodig achten.
De aankondiging zal er waarschijnlijk niet toe leiden dat internationale rederijen weer veelvuldig gebruik zullen maken van de zeestraat die Europa met Azië verbindt. Door de aanvallen is de scheepvaart in de regio met ongeveer de helft afgenomen. Dat heeft tot enorme verliezen geleid voor Egypte. Dat beheert het Suezkanaal, de verbinding tussen de Rode Zee en de Middellandse Zee.
