NOS Nieuws•
Israël heeft zich met de verdrijving van tienduizenden mensen uit vluchtelingenkampen op de bezette Westelijke Jordaanoever schuldig gemaakt aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Dat schrijft mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) in een rapport.
In januari en februari van dit jaar werden bij elkaar 32.000 Palestijnen verdreven uit de vluchtelingenkampen Jenin, Tulkarem en Nur Shams, die al tientallen jaren bestaan en dicht bebouwd zijn. Tot op de dag van vandaag mogen ze niet terugkeren en honderden huizen zijn door het Israëlische leger vernietigd, concludeert HRW.
Het Israëlische leger gaf de Palestijnen destijds onder meer via luidsprekers gemonteerd op drones te verstaan dat ze moesten vertrekken, staat in het rapport. Militairen drongen huizen binnen, haalden woningen overhoop en onderwierpen bewoners aan verhoren. Er werden Apache-helikopters, pantservoertuigen, drones en honderden militairen ingezet. Defensieminister Katz noemde het gebied een “broeinest van terroristen”.
Bulldozers
Een alternatieve verblijfplaats zou de Palestijnen niet zijn geboden, noch kregen ze hulpgoederen. Mensen zagen zich gedwongen om bij familie in te trekken of zochten hun toevlucht in moskeeën en scholen terwijl ze zagen hoe hun huizen met bulldozers werden gesloopt. Slechts een klein deel van de mensen van wie hun huis gesloopt zou worden, hebben de mogelijkheid gekregen om spullen op te halen.
Israël zegt dat ‘Operatie IJzeren Muur’ nodig was vanwege de dreiging die uitging van de vluchtelingenkampen. Er zouden zich steeds meer “terroristische elementen” hebben opgehouden. Die zouden gebruikmaken van het dichtbevolkte gebied. Israël noemt onder meer Hamas. Israëlische troepen hebben explosieven onschadelijk gemaakt en vuurgevechten uitgevochten met militanten, benadrukt het leger.
HRW schrijft dat Israël geen antwoord heeft gegeven op de vraag waarom het nodig was om daarvoor de hele bevolking te verdrijven, en waarom mensen niet hebben kunnen terugkeren. Volgens het rapport is er door Israël geschoten op mensen die probeerden terug te keren.
De mensenrechtenorganisaties concludeert dat er sprake is van etnische zuivering, volgens HRW “een niet-juridische term die de gedwongen verplaatsing beschrijft van een etnische of religieuze groepering uit een gebied door een andere etnische of religieuze groepering”. De massale verdrijving is in strijd met de Geneefse Conventies, stelt HRW; een gedwongen vertrek van burgers van bezet gebied mag alleen tijdelijk als er een duidelijke militaire noodzaak of een dringende veiligheidsreden is.
HRW oordeelt dat die voorwaarden zijn geschonden en dat verantwoordelijken moeten worden vervolgd voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Daarbij noemt het rapport onder anderen premier Netanyahu en defensieminister Katz.
De mensenrechtenorganisatie pleit ook voor een volledig wapenembargo tegen Israël, het opschorten van handelsafspraken, een boycot van goederen uit de bezette gebieden en het opvolgen van arrestatiebevelen van het Internationaal Strafhof in Den Haag. In november vaardigde het Strafhof arrestatiebevelen uit tegen Netanyahu en voormalig defensieminister Gallant, onder meer voor het uithongeren van burgers in Gaza.
HRW sprak voor het rapport, dat ruim honderd bladzijdes telt, met 31 verdreven Palestijnen. Ook bestudeerde de organisatie satellietbeelden, video’s en Israëlische documenten met daarin opdrachten om gebouwen te vernietigen.
Er zouden in de vluchtelingenkampen van Jenin, Tulkarem en Nur Shams bij elkaar meer dan 850 gebouwen zijn vernietigd of zwaar beschadigd. Israël zegt daarover dat dat nodig was omdat ze militanten huisvesten. Ook zouden gebouwen zijn gesloopt voor een corridor, om snelle toegang te kunnen krijgen tot het gebied.
De drie vluchtelingenkampen werden begin jaren vijftig ingericht door VN-organisatie UNRWA. Ze waren bedoeld voor Palestijnen die in de oorlog rond de stichting van de staat Israël waren verdreven of gevlucht. Nu wonen er veelal nakomelingen van de vluchtelingen van destijds.
HRW beschrijft dat de verdrijving plaatsvond op een moment dat de wereld vooral bezig was met de oorlog in Gaza. Sinds de terreuraanslag door Hamas op 7 oktober 2023, waarbij zo’n 1200 mensen werden vermoord en 250 werden ontvoerd, voert Israël niet alleen aanvallen uit op Gaza maar ook op de Westoever. In ruim twee jaar tijd zijn op de bezette Westelijke Jordaanoever zeker duizend Palestijnen gedood door Israëlische militairen of extremistische kolonisten.
