NOS Nieuws•
Een integriteitsrapport over de politicus die door Donald Trump naar voren is geschoven als minister van Justitie wordt vooralsnog niet openbaar gemaakt. De commissie van het Huis van Afgevaardigden die Matt Gaetz onderzoekt, blijft verdeeld over de vraag of er conclusies mogen worden gedeeld nu hij geen directe collega meer is.
Justitie opende een onderzoek naar Gaetz vanwege aantijgingen van vrouwenhandel, drugsgebruik en seks met een minderjarige. Een vriend van hem werd voor dergelijke vergrijpen veroordeeld tot 11 jaar cel, maar het Openbaar Ministerie zag geen aanleiding Gaetz zelf te vervolgen.
De integriteitscommissie van het Huis zette een onderzoek wel door en stond op het punt dat openbaar te maken toen Trump Gaetz voordroeg als minister. Doordat hij onmiddellijk afstand deed van zijn zetel in het Congres, verloor de commissie officieel de bevoegdheid om over Gaetz’ gedrag te oordelen.
Alsnog openbaar?
In Washington wordt het snelle vertrek van Gaetz gezien als een poging de uitkomst van het onderzoek geheim te houden. Leden van de Amerikaanse Senaat, die de benoeming van Gaetz moeten goedkeuren, willen echter alsnog inzage in het rapport om te bepalen of ze hem wel geschikt achten als minister. Zelfs partijgenoten zetten daar openlijk vraagtekens bij.
In een vergadering gisteren kon de integriteitscommissie geen overeenstemming bereiken over de vraag of het rapport openbaar gemaakt moet worden, senatoren er vertrouwelijk inzage in krijgen of het helemaal geheimgehouden wordt. Volgens een Democratisch lid staakten de stemmen tussen de vijf Democratische leden en de vijf Republikeinen.
Wel is er afgesproken het onderzoek, dat zich in een afrondende fase bevond, officieel af te maken. Op 5 december komt de commissie opnieuw bijeen.
Een Democratisch Congreslid hoopt in de tussentijd via een algemene stemming in het Huis openbaarmaking af te kunnen dwingen. Gaetz’ Republikeinen hebben daar de meerderheid, maar omdat hij ongeliefd is bij partijgenoten zou die motie toch kans kunnen maken.
10.000 dollar aan betalingen
Alle aandacht leidt ertoe dat er via de Amerikaanse media al enkele details over de beschuldigingen naar buiten zijn gekomen. Zo zou een getuige gezien hebben dat Gaetz seks had met een 17-jarig meisje, al zou hij op dat moment in de overtuiging zijn geweest dat ze meerderjarig was.
Ook zijn er betalingen bekend van meer dan 10.000 dollar aan vrouwen die zeggen dat Gaetz hen inhuurde voor seks. De politicus maakte bedragen tussen de 100 en 700 dollar naar hen over via de Amerikaanse betaalapp Venmo, met omschrijvingen als “versnaperingen”, “hou van je” en “omdat je mijn vriend bent”.
Gaetz heeft de beschuldigingen altijd tegengesproken. Hij zegt dat er een heksenjacht tegen hem gaande is om hem politiek te beschadigen. Aankomend president Trump laat weten hem nog altijd de beste man voor de ministerspost te vinden.
