NOS Nieuws••Aangepast
Aan de rand van Los Angeles woeden meerdere hevige natuurbranden die zich door de harde wind snel verspreiden. Gouverneur Newsom van de staat Californië heeft de noodtoestand uitgeroepen.
In de chique wijk Pacific Palisades, waar veel beroemdheden wonen, bestrijkt het vuur een gebied van meer dan 1200 hectare. Ook gelden er evacuatiebevelen voor bewoners van een aantal voorsteden vanwege de brand in Eaton Canyon, een natuurgebied van zo’n 75 hectare. Bij de noordelijke buitenwijk Sylmar staat zo’n 20 hectare in brand.
De branden hebben al veel gebouwen in de as gelegd:
Vuurzee verwoest woonwijk Los Angeles: ‘Ik ben doodsbang’
Minstens 30.000 mensen zijn inmiddels geëvacueerd. Op beelden is te zien hoe auto’s, die midden op straat zijn achtergelaten, door bulldozers opzij worden geschoven om brandweerlieden toegang tot het getroffen gebied te verschaffen.
De brand in Pacific Palisades brak dinsdag rond 10.30 uur lokale tijd uit, waarna het vuur zich snel verspreidde door de harde wind. Eerder zeiden de autoriteiten al te verwachten dat de wind in het gebied nog in kracht zal toenemen, wat het bestrijden van de brand bemoeilijkt.
“Dit is nog maar net begonnen en het zal aanzienlijk erger worden voordat het beter wordt”, zei een klimaatwetenschapper verbonden aan de UCLA-universiteit in een briefing aan journalisten.
Museum gesloten
Doordat het harder gaat waaien, kan er ook niet geblust worden met vliegtuigen, zei gouverneur Newsom, die het gebied bezocht. Extreme winden zorgen ervoor dat water zich onmiddellijk verspreidt waardoor het effect nihil is. De gouverneur verwacht dat er meer branden bij zullen komen.
Het populaire Getty Villa Museum in Pacific Palisades is uit voorzorg gesloten. In het museum zijn veel klassieke Griekse en Romeinse sculpturen te zien. Het museum meldt dat er enkele bomen en planten zijn afgebrand, dat het gebouw niet in brand staat en het personeel en de collectie veilig zijn.
Op beelden op sociale media is te zien dat het vuur erg dicht bij het gebouw kwam:
In Pacific Palisades wonen verschillende beroemdheden. Zo zouden onder meer Tom Hanks, Jennifer Aniston en Reese Witherspoon er een huis hebben.
Acteur James Woods lijkt er vanuit te gaan dat zijn huis volledig is afgebrand. “Alle rookmelders in ons huis gaan af en sturen berichten naar onze iPhones. Ongelooflijk dat ons mooie kleine huis in de heuvels het zo lang heeft volgehouden. Dit voelt alsof je een geliefde verliest.”
Mark Hamill, bekend van het personage Luke Skywalker in de Star Wars-films, zegt op Instagram dat hij zijn huis in de nabijgelegen voorstad Malibu is ontvlucht. Hij noemt de brand “de meest verschrikkelijke sinds ’93”.
Door de branden worden ook verschillende media-evenementen afgelast. Zo zijn de Hollywoodpremières van Unstoppable met Jennifer Lopez in de hoofdrol en de door Ryan Gosling geproduceerde film Wolf Man geannuleerd. Dat geldt ook voor de Robbie Williams-biopic Better Man.
Santa Ana-winden
In het zuiden van Californië is al meer dan een half jaar heel weinig regen gevallen. Ook in november woedden er natuurbranden in de omgeving van Los Angeles. De harde winden worden ook wel Santa Ana-winden genoemd. Die ontstaan door een groot hogedrukgebied ten noorden van de staten Nevada en Utah.
Santa Ana-winden kunnen snelheden bereiken van 100 tot 130 kilometer per uur. De droge winden halen vocht uit vegetatie waardoor brand zich snel kan verspreiden.
