NOS Nieuws•
De Ierse premier Micheál Martin heeft aangekondigd dat zijn regering nieuwe belastingverlagingen op brandstof wil invoeren. Dit voornemen volgt op de grootschalige protesten tegen de brandstofprijzen in Ierland. Bij die protesten blokkeerden boeren en vrachtwagen-, bus- en taxichauffeurs en aannemers verschillende wegen in het land.
Martin uitte ook stevige kritiek op de blokkades, die onder meer de toegang versperden tot de enige olieraffinaderij van het land en meerdere depots.
Met het nieuwe steunpakket van 505 miljoen euro moeten de stijgende kosten van levensonderhoud worden verlicht. Het plan moet nog worden goedgekeurd door het parlement en komt boven op een eerdere belastingverlaging van 250 miljoen euro die drie weken geleden werd ingevoerd.
Grote verstoringen
De protesten veroorzaakten zes dagen lang grote verstoringen. Blokkades bij de raffinaderij bij Whitegate in de county Cork, een belangrijke haven en meerdere brandstofdepots verhinderden dat tankwagens brandstof konden leveren. Veel tankstations kwamen daardoor zonder brandstof kwamen te zitten. Langzaam rijdende colonnes veroorzaakten bovendien files op snelwegen.
Volgens Martin stond Ierland op het punt dat olietankers zouden uitwijken naar andere landen en dat de raffinaderij stilgelegd zou worden. “Het sloeg nergens op wat er gebeurde,” zei hij. “Als gevolg van de blokkades ontstond er juist meer schaarste en gingen de brandstofprijzen omhoog.”
De politie begon zaterdag met het beëindigen van de protesten. Daarbij werd onder meer pepperspray gebruikt om demonstranten te verwijderen bij de raffinaderij bij Whitegate. Ook werden blokkades in Dublin en in andere delen van het land opgeheven.
Tien dagen
De protesten begonnen vorige week dinsdag en breidden zich snel uit via sociale media. Vrachtwagenchauffeurs, boeren en taxi- en buschauffeurs eisten onder meer prijsplafonds of belastingverlagingen om de stijgende brandstofkosten te drukken. Volgens de regering zijn de prijsstijgingen vooral het gevolg van internationale ontwikkelingen, met name de oorlog tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran die de olie-export beperkt.
Meer dan een derde van de tankstations zat afgelopen weekend zonder brandstof. Door het heropenen van de raffinaderij en het opheffen van blokkades wordt verwacht dat de situatie geleidelijk verbetert, al kan het volgens brancheorganisatie Fuels for Ireland tot tien dagen duren voordat de bevoorrading volledig is hersteld.
