In smeulende ruïnes prijst Sabrina zich toch gelukkig: ‘Brandweer redde foto’s’

• 

  Rudy Bouma

  Correspondent VS

“Ik voel me net een zombie”, zegt Sabrina Mosenifar (35). “Ik kan sinds dinsdag niet meer slapen, ik blijf het voor me zien”. Ze woont zelf in downtown Los Angeles, maar haar ouderlijk huis in Pacific Palisades is tot de grond toe afgebrand.

Haar ouders wilden er hun oude dag doorbrengen, nu Sabrina’s vader met pensioen is gegaan. Nu kon hij ten volle genieten van het huis en het prachtige uitzicht op de oceaan. Maar de allesverwoestende brand verwoestte hun huis en daarmee ook die droom.

“Ik vind het zo verdrietig voor mijn ouders”, zegt Sabrina. “Alles is weg.” Een lasbril en een mondmasker verbergen haar emotie.

Buurman Mark komt langs en geeft Sabrina een dikke knuffel. Hij jogt regelmatig met haar vader in de heuvels rondom de wijk. Die zijn nu zwartgeblakerd.

Marks eigen huis is wonder boven wonder gespaard, maar ook hij heeft een trauma. Zijn kinderen werden op het nippertje geëvacueerd uit school. Anderhalf uur later brandde het hele gebouw af.

Een verzekeringsagent komt de schade opnemen. Hij heeft veel ellende gezien, maar wennen doet het nooit, zegt hij.

De brand in Pacific Palisades kon wel eens de duurste ooit worden voor verzekeraars. De gemiddelde waarde van de huizen is er 3 miljoen dollar.

Verzekeraar State Farm heeft afgelopen zomer zo’n 1600 polissen in het kwetsbare Pacific Palisades opgezegd. Die huiseigenaren kunnen alleen nog een beroep doen op een speciale basisverzekering voor risicogebieden. Een op de zeven huiseigenaren in de voorstad is nu op dit FAIR Plan aangewezen.

Ook in andere risicogebieden in de VS trekken steeds meer verzekeraars zich terug, nu het aantal natuurrampen toeneemt door klimaatverandering.

Sabrina is een van de eersten die het nog afgesloten Pacific Palisades wist binnen te glippen, op de fiets. Tot haar stomme verbazing trof ze op de stoep een stapel persoonlijke bezittingen aan: kleding, belangrijke documenten en foto’s.

Ze laat ons jeugdfoto’s zien waarop de wijk nog in volle glorie te zien is. De spullen blijken in veiligheid te zijn gebracht door brandweermannen, terwijl het dak van het huis al in lichterlaaie stond.

“We zijn huizen in gegaan, hebben foto’s van de muur gegraaid en andere persoonlijke bezittingen met een emotionele waarde naar buiten gebracht”, zegt brandweerman Richard Randolph tegen de NOS. Er zijn nu maar liefst 7500 brandweermannen actief in Los Angeles, een derde van hen in Pacific Palisades.

Sabrina prijst zich gelukkig dat de foto’s en documenten bewaard zijn gebleven. Haar ouders zijn weliswaar 99 procent van hun bezittingen kwijtgeraakt, maar 1 procent is gered. “En dat is meer dan anderen kunnen zeggen.”

In deze special zie je meer over de verwoestende branden bij Los Angeles, onder meer voor- en nafoto’s: