Influencers zien steeds vaker haatcomments: ‘Mensen steken elkaar aan’

• Lisanne van Spronsen

  Redacteur NOS op 3

Influencers zien steeds vaker haatcomments voorbijkomen op hun socialemediaprofielen. Dat blijkt uit een rondvraag van NOS Stories onder zestig grote influencers.

Het gaat hierbij om reacties onder video’s en foto’s die mensen plaatsen die onaardig zijn en soms ook ronduit discriminerend, racistisch of homofoob.

“Ik denk dat ik wel tientallen van zulke berichten per dag krijgt”, zegt Julia Verschuur, goed voor bijna 700.000 volgers op TikTok. Ze is inmiddels gewend aan geraakt aan nare berichten, maar toen ze begon met video’s maken, had ze er veel last van. “Ik dacht: wat overkomt me nou?”

Waarom zou je zulke reacties plaatsen? NOS Stories sprak met twee jongens die dit wel eens doen:

De impact van zo’n comment is groot. Niet alleen op influencers, maar ook op jongeren die niet bekend zijn. “Ik voelde me gewoon echt onveilig”, zegt Sterre (18). Ze plaatste een video op TikTok waar op de achtergrond een regenboogvlaggetje te zien was. “Kankerhomo”, kreeg ze vervolgens te lezen.

“En iemand stuurde ook een doodsbedreiging.” Sindsdien plaatst Sterre nauwelijks meer beelden met haar gezicht op sociale media uit angst voor meer negatieve reacties.

Onderzoeker Koen Kros keek voor Movisie naar de impact van online haat op jongeren. “Sommigen zeiden dat haatcomments niets met hen deed, anderen geven juist aan meer depressieve klachten en negatieve emoties te hebben. Ze trekken zich vaker terug, niet alleen online, maar ook offline.”

De toename zou te maken kunnen hebben met nieuwe algoritmes van TikTok en Instagram, zegt socialemedia-expert Kirsten Jassies. “Je komt online steeds vaker content tegen van accounts die je niet volgt. Dan krijg je dus ook vaker dingen te zien die je niet leuk vindt. Dat zou kunnen verklaren waarom er meer negatieve reacties zijn.”

TikTok bevestigt dat deze algoritmes ertoe kan leiden dat er meer negatieve reacties te zien zijn. “Zeker wanneer content gekoppeld is aan een bepaalde niche, bijvoorbeeld queer-content”, zegt een woordvoerder.

“Mensen reageren eerder op posts die ze boos maken, dan op posts die ze leuk vinden”, legt mediawetenschapper Linda Duits, verbonden aan de Universiteit Utrecht, uit.

Zij ziet dat haatcomments ook steeds normaler worden. “Hoe meer je ze ziet, hoe meer je het normaliseert. Je wordt aangestoken met wat er om je heen gebeurt.’

Socialemediaplatformen geven aan dagelijks comments te verwijderen. Daarvoor volgen ze hun eigen ‘community-richtlijnen’. TikTok heeft in het eerste kwartaal van dit jaar bijna een miljard reacties verwijderd. Dat komt neer op 1,6% van alle comments.

TikTok en ook YouTube wijzen op de tools die gebruikers hebben om zélf comments te verwijderen, of niet toe te laten. Instagram reageerde niet op vragen van NOS Stories.

Of die richtlijnen en tools genoeg zijn? “Belangrijk is dat mensen gaan beseffen dat er gevolgen zijn”, zegt sociaalwetenschapper Duits. Ze pleit voor een sociale norm waarbij haatcomments ontoelaatbaar zijn, dus ook strafbaar zijn. “Dat kan in de rechtbank, maar we kunnen ‘sociaal straffen’. Net zoals dat je boze blikken krijgt als je zit te bellen in een restaurant.”

Haatcomments hebben in het verleden al eens tot rechtszaken geleid. Zo vervolgde het OM in 2020 twee mannen. Zij plaatsten discriminerende reacties onder een AT5-livestream over Keti Koti, de jaarlijkse herdenking van de afschaffing van de slavernij.