NOS Nieuws••Aangepast
De Amerikaanse senator Lindsey Graham is op 71-jarige leeftijd overleden. De Republikein stierf onverwacht na een kort ziekbed.
Wat hij mankeerde, is niet bekendgemaakt. Volgens NBC News is Graham overleden aan een hartaanval. De nieuwszender zegt audio-opnames te hebben waarop de politiemelding te horen is.
Steun voor Oekraïne
Graham werd in 1994 gekozen in het Huis van Afgevaardigden namens de staat South Carolina. In 2002 werd hij gekozen in de Senaat, waar hij uitgroeide tot een invloedrijk politicus. Hij deed dit jaar weer een poging om voor een vijfde termijn herkozen te worden en werd daarbij gesteund door de Amerikaanse president Trump.
Hij was aanvankelijk een uitgesproken tegenstander van Donald Trump, maar veranderde na diens verkiezing in 2016 tot een loyaal aanhanger van de president. Hij pleitte onder meer voor een harde aanpak van Iran en vond steun aan Oekraïne belangrijk. Deze week was hij nog in Kyiv op bezoek bij president Zelensky.
Graham deed in 2016 een gooi naar het presidentschap namens de Republikeinse partij maar kreeg niet genoeg steun. Tijdens de race had hij geregeld ruzie met zijn tegenstander Trump.
Toen Trump aangaf dat hij een inreisverbod op mensen uit moslimlanden wilde instellen, zei Graham: “Hij is een racistische, xenofobe, religieuze fanaticus. Hij vertegenwoordigt mijn partij niet.”
Buitenlandadviseur
Hoewel Graham later een van Trumps grootste aanhangers werd, stond hij niet altijd achter het beleid van de president. Zo was hij vorig jaar kritisch over het besluit van Trump om 1500 Amerikanen die vervolgd werden voor de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021 gratie te verlenen. Volgens Graham zou dat tot meer geweld leiden.
Desondanks stond Graham aan Trumps zijde, zowel in het Witte Huis als op de golfbaan, en adviseerde hij de Amerikaanse president op het gebied van buitenlands beleid, met name over Iran en Rusland. Vrijdag had Graham nog aangekondigd een akkoord te hebben bereikt met de Amerikaanse regering over het uitwerken van een nieuw pakket sancties tegen Rusland.
Trump heeft gereageerd op de dood van Graham en noemt hem “een van de beste mensen en senatoren die ik ooit heb gekend”. “Hij was altijd aan het werk en een ware Amerikaanse patriot. Lindsey zal enorm gemist worden!!!”
De senator stond ook bekend om zijn steun aan Israël. Hij reisde daar regelmatig naartoe en steunde Israëls oorlog in Gaza en in Libanon. De Israëlische extreemrechtse politicus Ben-Gvir zegt dat “Israël een van zijn grootste vrienden” heeft verloren.
De Israëlische premier Netanyahu beaamt dat. “Lindsey begreep dat de veiligheid van Israël en de VS onlosmakelijk verbonden zijn.”
Zijn onvoorwaardelijke steun voor Israël kwam hem geregeld op kritiek te staan. Zo zei hij dat Palestijnen de “meest geradicaliseerde bevolkingsgroep ter wereld” zijn en dat ze van jongs af aan hebben geleerd om “joden te haten”. Ook zei hij dat Gaza moest worden verwoest, zoals dat tijdens de Tweede Wereldoorlog ook gebeurde met Berlijn en Tokio. Critici veroordeelden zijn opmerkingen en beschuldigden hem van racisme tegen de Palestijnen.
