NOS Nieuws••Aangepast
Voor de vierde keer sinds het begin van het staakt-het-vuren hebben Israël en Hamas gevangenen en gijzelaars geruild. Hamas droeg vanmorgen in Gaza drie Israëlische gijzelaars over aan het Rode Kruis, dat hen naar Israël bracht.
De vrijgelaten Israëlische gijzelaars zijn drie mannen, Ofer Calderon (54), Yarden Bibas (35) en Keith Siegel (65).
Israël heeft vandaag op zijn beurt 183 Palestijnse gevangenen laten gaan; de eersten werden onder grote belangstelling onthaald in Ramallah op de Westelijke Jordaanoever.
Onder de vrijgelaten Palestijnen is volgens persbureau AP Mohammed el-Halabi (47), een voormalig manager van de christelijke hulporganisatie World Vision. Hij is in 2022 tot twaalf jaar veroordeeld omdat hij tienduizenden dollars naar Hamas zou hebben doorgesluisd. Volgens mensenrechtengroepen heeft hij geen eerlijk proces gehad.
Machtsvertoon
De overdracht van Calderon en Bibas vond plaats aan de kust bij Khan Younis. Dat ging weer gepaard met veel machtsvertoon van Hamas. Op de plek van de overdracht hadden zich zeker honderd zwaarbewapende en gemaskerde Hamas-strijders verzameld. Ook waren er veel vlaggen te zien en strijdliederen te horen.
Net als bij eerdere vrijlatingen kregen de gijzelaars een ‘vrijlatingsbewijs’ in handen gedrukt voordat ze in de auto’s van het Rode Kruis plaatsnamen.
Calderon en Bibas komen beiden uit de kibboets Nir Oz aan de grens met Gaza. Ook de vrouw en twee kinderen van Bibas zijn aan het begin van de oorlog als gijzelaar meegenomen naar Gaza. Volgens Hamas zijn ze tijdens hun gevangenschap gedood. Het is onduidelijk door wie of waardoor. Israël heeft hun dood niet bevestigd.
Ook twee kinderen van Calderon zaten vast als gijzelaar, maar kwamen tijdens het staakt-het-vuren in november 2023 al vrij.
Calderon heeft ook de Franse nationaliteit. “Net als de familie zijn wij opgelucht en blij na de onvoorstelbare hel die 483 dagen duurde”, liet president Macron weten. Hij drong ook aan op de vrijlating van gijzelaar Ohad Yahalomi, die ook de Franse nationaliteit heeft.
Calderon en Bibas kwamen als eersten vrij, de vrijlating van Siegel volgde uren later in Gaza-Stad:
Hamas laat weer drie Israëlische gijzelaars vrij
De overdracht van Siegel vond uren later plaats op het strand van Gaza-Stad. De locatie was lang geheim gehouden. Kort na de aankomst van het Rode Kruis arriveerde een auto waaruit de man stapte die namens Hamas de overdracht afhandelde.
Palestijnse media zeiden vooraf dat dit Haitham al-Hawajri zou zijn, een commandant van Hamas van wie Israël vorig jaar zei dat hij was gedood. Of dit inderdaad Hawarji was, is niet bevestigd. Het gezicht van de man ging schuil achter een rode keffiyeh.
Keith Siegel en zijn vrouw Aviva wonen in de kibboets Kfar Aza, dicht bij de grens met Gaza. Ook zij werd aan het begin van de oorlog naar Gaza ontvoerd; ze kwam in november 2023 vrij.
Palestijnse gevangenen werden op de Westelijke Jordaanoever vrijgelaten, ze zaten in een bus van het Rode Kruis:
Israël laat Palestijnse gevangenen vrij
Het is vandaag de vierde keer sinds het begin van dit staakt-het-vuren, dat vorige maand tot stand kwam, dat Israël en Hamas gevangenen en gijzelaars laten gaan.
In de bestandsvoorwaarden is afgesproken dat Hamas in de eerste zes weken 33 gijzelaars vrijlaat en Israël bijna 2000 gevangenen vrijlaat. In totaal houdt Israël bijna 10.000 Palestijnen vast. Tegen een derde van de Palestijnse gevangenen is nooit een aanklacht ingediend.
De komende week beginnen de onderhandelingen over de invulling van de afspraken over de tweede fase. De vrijlating van de ongeveer zestig resterende gijzelaars en de terugtrekking van het Israëlische leger uit Gaza staan daarin centraal.
