Jaar na opening verkeert prestigieus Waddencentrum in financiële nood

Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) in Lauwersoog verkeert in grote financiële problemen. Het moet een bedrag van 2,8 miljoen euro op tafel leggen, maar kan dat niet.

Het WEC hoopt nu dat gemeente en provincie bijspringen. Gebeurt dat niet, dan staat het voortbestaan van het prestigieuze centrum op het spel, blijkt uit interne documentatie waarover RTV Noord(opent in nieuw venster) bericht.

Het WEC, gehuisvest bij de aanlegsteiger voor de veerboot naar Schiermonnikoog, ging open in april 2025. Het karakteristieke houten gebouw was bedoeld(opent in nieuw venster) om het verouderde Zeehondencentrum Pieterburen een “duurzame toekomst” te geven.

In het gebouw worden nu niet alleen zeehonden opgevangen, maar is ook een permanente expositie over de Wadden te zien: de Wadden Experience.

De bouw van het WEC naar een ontwerp van de Deense architect Dorte Mandrup kostte 43,7 miljoen euro, bijna 17,4 miljoen meer dan begroot.

Gaandeweg bleek dat de hoge bouwkosten het WEC als een molensteen om de nek hangen. April dit jaar meldde RTV Noord(opent in nieuw venster) dat tal van bedrijven en organisaties tot acht maanden moesten wachten op de betaling van hun rekeningen. Zelfs de stratenmaker die de klinkers neerlegde voor de deur, was niet op tijd betaald.

Nu blijkt uit interne documenten dat het WEC voor 2,8 miljoen euro in het krijt staat bij bedrijven die het gebouw realiseerden. Het gaat onder meer om bouwondernemingen, onderaannemers, ingenieursbureaus en interieurbedrijven.

Het WEC zelf zegt zelf geen mogelijkheid te hebben om extra geld op tafel te leggen. De exploitatie van de waddenexpositie plus zeehondenopvang levert niet genoeg op. De opbrengsten uit onder meer entreegelden zijn ongeveer gelijk aan de kosten.

Het WEC probeert nu om een zogenoemd crediteurenakkoord te sluiten met de schuldeisers. Het voorstel is dat het centrum dan in ieder geval de helft van de uitstaande vorderingen betaalt.

Om aan de benodigde anderhalf miljoen euro te komen, vraagt het WEC de gemeente en provincie om bij te springen. Maar dat wordt lastig, want gemeente en provincie zeiden eerder dat ze alleen bereid te zijn geld op tafel te leggen als er een goedgekeurd crediteurenakkoord ligt.

Het WEC houdt hoop. “Echter”, zo staat te lezen in de interne documentatie: “indien de vorderingen onverhoopt niet op deze manier kunnen worden afgewikkeld, valt een faillissement van de stichting WEC niet uit te sluiten”.

Gemeente en provincie geven geen commentaar. “Wij zijn alles zorgvuldig in kaart aan het brengen en kunnen op dit moment geen mededelingen doen”, aldus een woordvoerder van gemeente Het Hogeland. De provincie Groningen uitte zich eerder in soortgelijke termen.