NOS Nieuws•
Storm Melissa beweegt zich langzaam richting Jamaica. Juist door die traagheid zijn de gevolgen mogelijk nog desastreuzer. Naar verwachting de helft van de bevolking van het eiland zal ermee te maken gaan krijgen.
De storm beweegt zich noordoostwaards met een snelheid van 8 kilometer per uur. Verwacht wordt dat het centrum van de storm Melissa laat in de ochtend of vroeg in de middag lokale tijd de kust zal bereiken. In Kingston en Montego Bay in het noordwesten zijn nu al windstoten van meer dan 88 kilometer per uur gemeten.
Er zijn nog voordat Melissa het Carabische eiland bereikt had al drie mensen omgekomen. De slachtoffers vielen tijdens de voorbereidingen op de komst van de orkaan, meldt het ministerie van Volksgezondheid op X.
“We dringen er bij het publiek op aan uiterst voorzichtig te zijn: zelfs kleine fouten tijdens orkaanomstandigheden kunnen leiden tot ernstig letsel of de dood”, aldus het ministerie. “Rijden door overstroomde wegen of gebieden met puin is ook extreem gevaarlijk.”
Grote hoeveelheid regen
De Jamaicaanse regering heeft laten weten dat alles was gedaan om zich voor te bereiden. Kwetsbare plaatsen aan de kust zijn geëvacueerd, zoals de havenplaats Port Royal bij de hoofdstad Kingston. Bewoners zijn naar opvangplaatsen gebracht. Veel mensen hebben hun ramen dichtgetimmerd en noodvoorraden ingeslagen.
Toch zijn de voorzorgmaatregelen niet genoeg, is de verwachting. “Er is geen infrastructuur in de regio die bestand is tegen een categorie vijf-ramp”, zei de Jamaicaanse premier Holness dan ook eerder vandaag. “De vraag is nu hoe snel het herstel verloopt. Dat is de uitdaging.”
Volgens experts vormt niet alleen de harde wind, maar ook de verwachte grote hoeveelheid regen een groot gevaar. “Omdat het zo langzaam gaat, zal het een heleboel regen met zich meebrengen. De kans op een stormvloed en op aardverschuivingen is groter, vooral omdat Jamaica een steil, heuvelachtig binnenland heeft”, zegt een lokale klimaatwetenschapper tegen CNN.
Helft Jamaicanen getroffen
De nieuwszender meldt dat er meer dan 800 opvangcentra zijn geopend op het eiland, maar dat er momenteel slechts 133 worden gebruikt. Persbureau AP sprak meerdere mensen die evacuatiebevelen negeren. “Ik hoor wat ze zeggen, maar ik ga niet weg”, zegt Noel Francis, een 64-jarige visser die aan het strand woont in het zuidelijke stadje Old Harbor Bay, waar hij geboren en getogen is. “Ik red me wel.”
Zijn buurman, Bruce Dawkins, zegt dat hij ook geen plannen heeft om zijn huis te verlaten. “Ik ga nergens heen”, zei Dawkins, gekleed in een regenjas en met een biertje in zijn hand. De visser zei dat hij zijn boot al had vastgezet en van plan was de storm met zijn vriend uit te zitten.
Een woordvoerder meldt aan persbureau Reuters dat verwacht wordt dat anderhalf miljoen mensen op Jamaica getroffen zullen worden door de storm. Dat is ongeveer de helft van het totale aantal inwoners.
