NOS Nieuws•
-
Jeroen Gortworst
verslaggever Binnenland
-
Jeroen Gortworst
verslaggever Binnenland
Gisteren werd bekend dat voor het eerst in Nederland een kitten is overleden door vogelgriep. Vermoedelijk zijn de andere zeven katjes uit het nest ook door vogelgriep doodgegaan. Dat gebeurde eind oktober op een geitenboerderij, nadat de moederpoes een karkas van een wilde vogel had meegenomen.
Moeten katteneigenaren zich nu zorgen maken en waar moet je op letten? We vragen het Thijs Kuiken, viroloog van het Erasmus MC in Rotterdam.
Hoe uitzonderlijk is het dat de vogelgriep overslaat op zoogdieren?
“Dat is niet uitzonderlijk”, zegt Kuiken. “We weten dat deze variant van het vogelvirus eerder al is overgeslagen naar zoogdieren.” De viroloog doelt daarmee op allerlei land- en zeezoogdieren (vossen, katten, honden, zeehonden en koeien) op allerlei plekken op de wereld.
Zo was er in 2022 in Spanje een uitbraak waarbij 50.000 nertsen werden afgemaakt. “Ook in Finland hebben we een grote uitbraak gehad waarbij vooral nertsen en (pool)vossen werden getroffen”, zegt Kuiken. “In totaal zijn daar 250.000 dieren doodgegaan of afgemaakt.”
In Nederland zijn nog niet eerder katten door het virus doodgegaan. Wel zijn hier vossen, een otter en een steenmarter bezweken aan de gevolgen van vogelgriep.
Hoe groot is de kans dat mijn kat besmet raakt met vogelgriep? En hoe erg is dat?
De kans dat je kat besmet raakt met vogelgriep is volgens de viroloog heel klein, maar de kans is wel iets toegenomen. “Dat heeft er vooral mee te maken dat vogelgriep op dit moment hard rondgaat”, zegt Kuiken. “Dode en levende vogels worden gecontroleerd, waardoor we weten dat het virus wijdverspreid is door heel Nederland. Bij een steekproef bleek een kwart van de wilde eenden het virus te hebben.”
De kans dat katten besmet raken is dus klein, maar als het gebeurt worden ze over het algemeen wel heel ziek. “Zo kan een poes bijvoorbeeld longontsteking krijgen”, zegt de viroloog. “Het is voor katten een vreselijke ziekte, maar het dier gaat zeker niet altijd dood.”
Op welke symptomen moet je letten bij je kat?
Eerst kun je volgens de viroloog kijken of je kat last heeft van luchtwegproblemen zoals niezen, een moeilijke ademhaling en van algehele sloomheid. “Daarnaast kan het zijn dat de kat niet stevig op zijn poten staat, in kringetjes loopt. Soms lijkt het alsof ze blind zijn waardoor ze tegen van alles en nog wat aanlopen”, zegt Kuiken.
Welke voorzorgsmaatregelen kun je als baasje nemen?
Net als in de afgelopen jaren, geldt het advies om je kat binnen te houden als vogelgriep rondgaat. Volgens de viroloog moeten vooral mensen die in de buurt wonen van watervogels dat advies serieus nemen. In deze gebieden is het ook beter je hond aan de lijn te houden en niet los te laten lopen.
“Stel: je woont op het platteland en in het weiland zijn wilde ganzen, dan zou ik mijn kat binnenhouden”, zegt Kuiken. “En ook als in je de stad woont naast een vijver vol met eenden, ganzen en zwanen, zou ik mijn kat binnenhouden.”
Volgens de viroloog is dat vooral in de herfst en winter van belang als het virus veel meer circuleert dan in andere tijden van het jaar.
Kan vogelgriep ook overslaan van dieren op mensen?
Vogelgriep kan overslaan op mensen, zegt Kuiken, maar die worden er over het algemeen minder ziek van. “We weten dat sinds 1997 rond de duizend mensen over de hele wereld besmet zijn geraakt, vooral in Azië.” Dat kwam meestal door langdurig en intensief contact met besmet pluimvee. “Maar er is geen enkele reden om te denken dat het niet door katten zou kunnen.”
De kans dat katten mensen besmetten is wél nog kleiner dan dat een kat zelf besmet raakt. Maar Kuiken adviseert wel om op te letten als je kat symptomen vertoont. Als dat het geval is, raadt hij aan om naar de dierenarts te gaan.
