NOS Nieuws••Aangepast
De keizerspinguïn is op de lijst met bedreigde diersoorten gezet. Door klimaatverandering wordt verwacht dat de keizerspinguïnpopulatie in Antarctica flink zal krimpen de komende jaren. Het dier had voorheen de status ‘bijna bedreigd’, maar is nu toegevoegd aan de lijst met bedreigde soorten. Ook de Kerguelenzeebeer is vanaf nu officieel bedreigd.
De belangrijkste reden van de aanscherping van de status is het verdwijnen en afbreken van zee-ijs. Keizerspinguïns hebben zee-ijs nodig dat vastzit aan de kust, zodat hun kuikens daar kunnen leven voordat ze kunnen zwemmen. Ook is dat ijs belangrijk in hun ruiperiode, omdat hun vacht dan niet waterdicht is.
De International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN), die de rode lijst van bedreigde diersoorten samenstelt, maakt zich zorgen over de toekomst van de keizerspinguïn. Volgens de IUCN is de klimaatverandering die door mensen wordt veroorzaakt de grootste bedreiging voor de keizerspinguïn.
Naar schatting van het Wereld Natuur Fonds zijn er nog ruim een half miljoen keizerpinguïns op de wereld. Dat aantal is gebaseerd op satellietbeelden uit 2019. Het aantal broedparen was toen al met 10 procent afgenomen ten opzichte van tien jaar eerder. Als er niets verandert aan de uitstoot van broeikasgassen, zal de populatie naar verwachting in 2080 gehalveerd zijn.
Zeebeer
Ook de Kerguelenzeebeer is toegevoegd aan de lijst van de IUCN. De zeeberen behoren tot dezelfde familie als zeeleeuwen, maar hebben een dikkere vacht en zijn kleiner. Net als de keizerspinguïn komt het dier vooral voor in Antarctica.
Het tekort aan voedsel is het grootste probleem voor de zeebeer, zegt de IUCN. De kleine garnaalachtige zeedieren die ze eten, krill, leven in koud water. Vanwege de oplopende temperatuur van het oceaanwater trekken de visjes naar steeds diepere wateren, weg van het leefgebied van zeeberen.
“Het is een wake-upcall over de realiteit van de klimaatverandering”, zegt de directeur van de IUCN over de toevoegingen aan de rode lijst. Ze noemt Antarctica de “bevroren beschermer” van de aarde.
