Koningspaar aangekomen in de VS, vandaag eerste dag werkbezoek

Koning Willem-Alexander en koningin Máxima zijn aangekomen in de Amerikaanse staat Pennsylvania. Ze landden gistermiddag (lokale tijd) in Philadelphia, en beginnen vandaag aan een werkbezoek waarbij ze ook Washington en Miami aandoen.

Er staat het koningspaar een vol programma te wachten, vaak met een Nederlands tintje en raakvlakken met het Caribisch gebied. Behalve Haagse ministers sluiten ook enkele ministers uit de Caribische delen van het Koninkrijk aan.

In Philadelphia ligt de nadruk op het 250-jarig bestaan van de VS. Er staat een bezoek aan Independence Hall gepland, waar de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring werd ondertekend. Het koningspaar spreekt ook met vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven en bezoekt het stadion van de american footballclub Philadelphia Eagles. Minister Berendsen van Buitenlandse Zaken is er vandaag bij.

Vanavond reist het paar door naar Washington DC, voor een receptie en een diner. Premier Jetten sluit daar ook bij aan en de koning zal een toespraak houden. Dan volgt de veelbesproken overnachting in het Witte Huis.

Het komt zelden voor dat vorsten of regeringsleiders daar mogen logeren, maar het koningspaar werd door Trump persoonlijk uitgenodigd tijdens zijn bezoek aan de NAVO-top in Nederland afgelopen jaar. Hij verbleef toen in Paleis Huis ten Bosch. Gezien het gedrag van Trump en zijn handelen in onder meer Iran, gingen er stemmen op om het bezoek af te zeggen of op zijn minst een andere overnachtingsplek te zoeken.

Het kabinet gaf toe dat de timing “ongemakkelijk” is, maar vond de waarde van zo’n bezoek opwegen tegen de nadelen. Het doel is om de relatie en de intensieve samenwerking op tal van terreinen te onderstrepen en te versterken, laat het koninklijk huis weten. Ook veel politieke partijen stonden daarom toch achter het bezoek, en afzeggen was dan ook geen optie.

Dinsdag gaat de reis verder naar Florida, waar het paar wordt begeleid door minister Sjoerdsma van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking. Ook is minister Karremans van Infrastructuur en Waterstaat aanwezig.

Hier gaat het gezelschap langs bij een school en een museum. Daarna volgt een bezoek aan de universiteit van Miami, dat in het teken staat van watermanagement. Dag drie van het werkbezoek staat onder andere in het teken van innovatie, migratie en toerisme.

Een groot deel van het werkbezoek zal achter gesloten deuren plaatsvinden; er zijn wel enkele korte verklaringen tegenover de pers in het programma opgenomen. Vanmiddag komt er een eerste statement van koning Willem-Alexander.