Kritiek op reclame met naakte Sydney Sweeney: ‘Seksualiseren van vrouwensport’

Een nieuwe campagne met Sydney Sweeney voor een gok-app leidt tot kritiek. In de reclame poseert de Amerikaanse actrice naakt met sportattributen. Veel vrouwelijke atleten reageren verbolgen op het spotje, omdat het vrouwelijke sporters zou seksualiseren.

Het spotje voor de Amerikaanse sportweddenschappen-app Novig kwam vorige week woensdag uit. In de reclame(opent in nieuw venster) poseert de 29-jarige actrice naakt met onder meer een American football, een ijshockeystick die haar borsten en geslachtsdelen bedekken.

“Ik kan de woede die ik voel als ik dit zie, niet omschrijven”, schrijft de voormalig zwemster en viervoudig olympisch kampioene Ariarne Titmus. “Het is niet alleen een klap in het gezicht voor elke vrouw die haar leven gewijd heeft aan sport, maar voor elke vrouw die sport ziet als wat het daadwerkelijk is: teamwork, vriendschap, toewijding, uitmuntendheid en eenheid”, schrijft The Guardian(opent in nieuw venster).

De Amerikaanse voormalig gymnaste Gracie Kramer(opent in nieuw venster) reageerde met een video waarin fragmenten van haar sportcarrière te zien zijn. “Ik weet niet wat Sydney Sweeney deed, maar dit is hoe vrouwelijke sporters eruitzien”, staat er in beeld.

Veel vrouwelijke sporters maakten soortgelijke video’s, zoals de Nederlandse kogelstootster en discuswerpster Alida van Daalen. “We zijn meer dan een mooi gezicht. Meer dan een lichaam. Meer dan iets om naar te kijken”, schrijft(opent in nieuw venster) ze. “We zijn sterk, toegewijd en getalenteerd. We hebben jaren de grenzen van ons lichaam verlegd en barrières doorbroken om onze plek in de sport te verdienen.”

Ook de Britse sprinter Amy Hunt herhaalde dit sentiment na de finale van het atletiektoernooi Ultimate Championship in Boedapest gisteren. “Sydney Sweeney, dit is hoe vrouwelijke sporters eruitzien”, zei ze tegen de BBC(opent in nieuw venster) terwijl ze refereerde aan de winst van Melissa Jefferson-Wooden.

In juli dit jaar werden door de European Broadcasting Union (EBU) nieuwe richtlijnen opgesteld om vrouwen bij atletiekwedstrijden respectvol in beeld te brengen. Deze regels zijn opgesteld in overleg met internationale topatletes. “De seksualisering van vrouwelijke atleten door middel van specifieke camerahoeken en montagekeuzes blijft een groot punt van zorg bij veel sportuitzendingen”, zei de directeur sport bij de EBU.

De Britse hardloopinfluencer Mary McCarthy schrijft op Instagram(opent in nieuw venster): “We vechten in een wereld waarin het lichaam van een vrouw net zoveel wordt beoordeeld als haar prestaties.” Ze noemt de advertentie een tegenslag bij die strijd. “We willen dat de volgende generatie vrouwen trots is op hun prestaties en niet op hun uiterlijk.”

De 29-jarige Sweeney heeft nog geen inhoudelijke reactie gegeven, maar deelde op Instagram verschillende semi-naaktfoto’s van zowel mannelijke als vrouwelijke atleten. Het gaat om oudere tijdschriftcovers van een inmiddels opgeheven uitgave(opent in nieuw venster) van ESPN, die speciaal in het leven was geroepen om “de kracht van het atletische lichaam te vieren”.

Het is niet de eerste keer dat de Amerikaanse actrice kritiek krijgt door een advertentie. In juli vorig jaar zat Sweeney in een campagne van het Amerikaanse jeansmerk American Eagle. De reclameleus Sydney Sweeney has great jeans zou volgens critici een achterliggende boodschap hebben.

Jeans, Engelse woord voor spijkerbroek, klinkt vrijwel hetzelfde als genes (genen). Velen waren er dan ook van overtuigd dat dit een bewuste keuze was en dat de boodschap was dat bepaalde uiterlijke kenmerken superieur zouden zijn aan anderen.

In een interview met People magazine(opent in nieuw venster) in december vorig jaar zei Sweeney verrast te zijn door de reactie en dat ze niet achter de opvatting stond die werd gekoppeld aan de campagne. “Mensen hebben geprobeerd een stempel op mij te drukken, die simpelweg niet waar is.”