NOS Nieuws•
Delegaties van Israël en Libanon hebben voor het eerst in decennia direct met elkaar gesproken. Het overleg ging over het broze bestand tussen Hezbollah en Israël, dat met regelmaat wordt geschonden. Er is ook gepraat over eventuele economische samenwerking tussen de buurlanden op de langere termijn.
Het concrete resultaat van de bijeenkomst in Zuid-Libanon is onduidelijk. Het feit dat de twee vijandelijke staten in overleg zijn gegaan, wordt beschouwd als belangrijke eerste stap in de goede richting. Volgens Israël zijn er afspraken gemaakt over vervolggesprekken.
De Libanese premier Salam benadrukte dat er nog een lange weg te gaan is. Pas als er vrede is bereikt kan volgens hem de relatie met Israël worden genormaliseerd en daarna inhoudelijk worden gepraat over economische samenwerking. Libanon erkent het in 1948 opgerichte Israël niet als staat.
‘Goede sfeer’
Volgens de Israëlische premier Netanyahu vonden de gesprekken plaats in een “goede sfeer”. Hij zei dat er ideeën over mogelijke economische samenwerking worden uitgewisseld. Netanyahu herhaalde ook de eis van Israël dat Hezbollah zich volledig moet ontwapenen.
De bijeenkomst vond plaats op het hoofdkwartier van de VN-vredesmacht in de Libanese stad Naqoura. Ook een Amerikaanse delegatie nam deel aan de gesprekken. De bijeenkomst is onderdeel van het toezicht op de wapenstilstand tussen Israël en Hezbollah.
Washington was een van de bemiddelaars bij de totstandkoming van dat bestand, inmiddels een jaar geleden. Het Witte Huis lijkt Israël en Libanon onder druk te zetten om diplomatiek nog een stap verder te gaan.
Waarschuwing voor nieuw offensief
Het is maar de vraag of het uitzonderlijke overleg leidt tot verlenging van het staakt-het-vuren tussen Hezbollah en Israël. De afgelopen tijd hadden Israëlische en Amerikaanse functionarissen juist gewaarschuwd dat er mogelijk een nieuw Israëlisch offensief tegen de militie in Libanon komt.
Hezbollah weigert de wapens neer te leggen zolang Israël niet een reeks concessies doet. Zo eist de gewapende groepering dat Israël zijn aanvallen op Libanees grondgebied stopt en zich terugtrekt uit delen van Zuid-Libanon. De Israëlische regering is dat echter niet van plan voordat Hezbollah al zijn wapens inlevert.
Sinds de ingang van het bestand zijn volgens Libanon ruim 300 mensen gedood door Israëlische bombardementen. Volgens de mensenrechtentak van de VN gaat het om zeker 127 burgerslachtoffers. Israël houdt vol dat het alleen militaire installaties van Hezbollah aanvalt.
