Macron kondigt grote verbouwingen in Louvre aan, Mona Lisa krijgt eigen zaal

• Frank Renout

  correspondent Frankrijk

Het Louvre in Parijs, één van de grootste musea ter wereld, wordt de komende jaren flink verbouwd. Er komt een geheel nieuwe extra ingang voor bezoekers. Die moet de huidige ingang, de beroemde glazen piramide, ontlasten. Het pronkstuk van het museum, de Mona Lisa, wordt verplaatst.

Het meesterwerk van Leonardo Da Vinci krijgt een nieuwe, geheel eigen zaal zonder andere schilderijen. Dat maakte president Macron bekend bij een bezoek aan het Louvre. De werkzaamheden gaan tien jaar duren en kosten ongeveer 700 tot 800 miljoen euro.

“Het project is realistisch en financieel onderbouwd”, zei de president. “Het Louvre wordt gerestaureerd en wordt groter.” Hij zei dat het museum in de toekomst 12 miljoen bezoekers zal kunnen ontvangen. Nu zijn dat er 8 à 9 miljoen. Bezoekers van buiten de Europese Unie moeten straks meer gaan betalen voor een toegangskaartje.

De maatregelen van de president volgen op een uitgelekte brandbrief die topvrouw Laurence des Cars van het Louvre op 13 januari aan de Franse regering stuurde. “Het museum is zorgwekkend aan het verouderen”, schreef ze. Het Louvre wordt geteisterd door technische mankementen, lekkages en scheuren in daken en muren, en temperatuurschommelingen die schadelijk kunnen zijn voor de kunstwerken.

De NOS mocht deze week, onder begeleiding, een wandeling door het Louvre maken langs de plaatsen waar problemen zijn. Op plafonds is afbladderende verf te zien. Stukken verf die naar beneden vallen, landen op het publiek dat daar loopt.

Op muren, ook direct boven schilderijen, is er schimmelvorming omdat regenwater door die muren sijpelt. In andere zalen zijn restanten van waterstralen te zien. Onder de glazen piramide bij de ingang van het museum zitten flinke scheuren in de muren. Ook daar lekt regenwater door de kieren.

Die mankementen zijn niet alleen gevaarlijk voor het gebouw en voor de bezoekers, maar ook voor de schilderijen en beeldhouwwerken, schreef Des Cars in haar brandbrief. Kortom: de kunst loopt gevaar. Afgelopen maand moesten in een zaal kunstwerken worden weggehaald vanwege lekkages. Ruim een jaar geleden werd een complete tentoonstelling geannuleerd omdat een waterleiding was gesprongen.

De aangekondigde renovatie moet een oplossing bieden voor deze problemen, maar details daarover gaf Macron niet. Zijn aankondigingen richten zich vooral op een ander probleem: de enorme toestroom van bezoekers. De laatste grote renovaties dateren uit de jaren 80 en 90 van de vorige eeuw. Toen kwamen er zo’n 4 miljoen bezoekers per jaar. Nu zijn dat er twee keer zo veel.

“Het is niet makkelijk en het kost veel tijd om bij de kunstwerken in de buurt te komen”, aldus de directrice. Zo staan er elke dag lange rijen en massa’s mensen voor de Mona Lisa, een van de pronkstukken van het museum. De NOS zag hoe een bezoekster in een rolstoel noodgedwongen aan de zijkant van de zaal moest blijven en de Mona Lisa zittend in haar rolstoel niet kon zien.

Het beroemde doek van Da Vinci krijgt de komende jaren daarom een eigen, ruimere zaal.

De logistiek van het Louvre is ook niet meer geschikt voor de huidige bezoekersaantallen. “Het aanbod van versnaperingen en toiletten is onvoldoende. Voor bezoekers is er nergens plaats om even uit te rusten. De bewegwijzering moet verbeterd”, schreef de directrice. En de piramide is mooi, maar vormt in de zomer vaak een nachtmerrie voor het personeel dat er werkt. De glazen reconstructie werkt dan als een serre: eronder wordt het snikheet.

President Macron beloofde dat de Franse belastingbetalers niet hoeven mee te betalen aan de renovatie van het museum. De kosten worden volgens hem onder meer gedekt door de hogere tarieven voor niet-EU-burgers, door donaties, en door een bijdrage van het Louvre-filiaal in Abu Dhabi.