Marathons eerder in het jaar houden? ‘In de weg van andere wedstrijden’

• Noor de Kort

  redacteur Online

Opnieuw werden gisteren meerdere hardlopers onwel tijdens hardloopwedstrijden in Utrecht, Amersfoort en Groningen. Vanwege de drukkende warmte moesten de veiligheidsdiensten flink opschalen. In zowel Amersfoort als Utrecht werd iemand gereanimeerd.

Het roept de vraag op of het rond deze tijd van het jaar niet te warm is om een hardloopwedstrijd te organiseren. Moeten hardloopevenementen in de steeds warmer wordende lente- en zomermaanden niet verplaatst worden naar eerder of later in het jaar?

Nee, zeggen verschillende organisaties van hardloopwedstrijden tegen de NOS. Met de juiste starttijden moet het gewoon kunnen, vinden zij. En: “We willen jaarrond een mooie hardloopkalender aanbieden”, zegt directeur Wim Nuyts van Golazo, de organisator achter de marathon in Utrecht gisteren.

In Groningen waren gisteren te weinig ambulances om alle slachtoffers te behandelen. Ambulances uit Drenthe en Overijssel werden opgeroepen om te helpen. Zeven deelnemers werden onwel, van wie twee naar het ziekenhuis werden gebracht. Bij de Utrecht Marathon werd één persoon onwel, in Amersfoort ging het om twee deelnemers.

Ook vorig jaar werden hardlopers onwel door de warmte. In Leeuwarden overleed een deelnemer, net als in Enschede.

Hitte is dan ook een belangrijk thema voor organisaties van hardloopwedstrijden. “Het is een kwestie die jaarlijks bij ons op de agenda staat”, zegt Tjeerd Scheffer van de Leiden Marathon, die in mei plaatsvindt. “We zijn ooit verhuisd van juli naar mei. Ik moet zeggen dat de temperaturen een beetje zijn meeverhuisd.”

Toch ziet hij geen reden om het evenement opnieuw te verplaatsen naar een andere datum. “Het kan warm zijn in mei, maar tegelijkertijd waren de weersomstandigheden tijdens heel wat edities prima.”

Er zijn genoeg mogelijkheden om het risico op problemen verkleinen, zegt Scheffer. Veel organisaties adviseren hun deelnemers om van te voren voldoende te drinken, niet te veel kleding te dragen en te trainen in de warmte. Ook toeschouwers kunnen helpen: de marathon in Leiden vroeg hen vorig jaar om met sproeiers te zorgen voor verkoeling langs het parcours. Daarnaast begonnen de halve en hele marathon dat jaar een uur eerder.

Ook met koelbaden kunnen organisaties hitteberoertes voorkomen:

Ook evenementenorganisatie Le Champion houdt in het programma rekening met de warmte. Twee edities geleden mochten de laatste lopers van de Dam tot Damloop in Amsterdam vanwege de weersomstandigheden niet meer van start. Daarom begon de editie van afgelopen jaar vroeger in de ochtend.

Evenementenbedrijf Golazo organiseert vanwege de warmte geen hardloopwedstrijden in juli en augustus. Maar in mei, juni en september zijn er wel evenementen, zoals de marathon van Utrecht, marathon van Groningen, Maastrichts Mooiste en Tilburg Ten Miles. “We doen dat op een manier dat ze behouden kunnen blijven”, zegt directeur Nuyts.

Zo is er goed nagedacht over het programma in Utrecht, zegt Nuyts. Eerst gaat de halve marathon van start, daarna de hele. “Marathonlopers zijn vaak nog beter voorbereid, kennen hun lichaam beter, en kunnen dus beter omgaan met de omstandigheden.”

Maar die voorzorgsmaatregelen zijn dus niet altijd voldoende om gezondheidsproblemen te voorkomen. De halve marathon in Utrecht begon gisteren om 09.00 uur, de hele marathon ging om 10.30 uur van start. Nog vroeger starten is volgens Nuyts geen optie. “Dat heeft te maken met het openbaar vervoer. Mensen moeten er wel kunnen komen. En je werkt ook met vrijwilligers die er moeten geraken.”

Ook de andere genoemde oplossing – hardloopwedstrijden in koudere maanden organiseren – is niet praktisch, vinden de verschillende organisaties. “Je zit dan al snel in de weg van andere evenementen”, zegt Scheffer van de Leiden Marathon.

Hardlopers moeten het hele jaar door wedstrijden kunnen rennen, zegt Nuyts van Golazo. Als je alle hardloopevenementen in de eerste maanden van het jaar houdt, is er volgens hem geen mooie kalender.

Bovendien is oververhitting eerder in het jaar niet uitgesloten, zegt Scheffer. “Als je in april een wedstrijd organiseert en het is warm, dan ben je helemaal in de aap gelogeerd.” Omdat hardlopers dan nog weinig getraind hebben in de warmte, is het lichaam daar niet aan gewend. “En dan is de kans op hitteberoertes nog groter.”