Minder kinderactiviteiten door gebrek aan vrijwilligers: ‘Thuis zit ik maar te scrollen’

• Sarah Bürmann

  redacteur Binnenland

Zomerspeelweken worstelen met een tekort aan vrijwilligers. Soms zijn er zo weinig begeleiders dat niet alle kinderen kunnen meedoen. Ook worden de speelweken ingekort of zelfs helemaal afgeblazen.

Bij Jeugdland in Arnhem lopen tieners met rode shirtjes af en aan met houten palen, latten en planken die ze meegeven aan kinderen die in de rij staan. “Mag ik ook nog spijkers?”, vraagt een kind aan een van hen. Hij maakt een kommetje van zijn handen, dat een vrijwilliger volgooit met spijkers.

Een van die vrijwilligers is de 17-jarige Milou. Ze is hier niet voor het eerst. “Dit is nu mijn vijfde jaar als vrijwilliger en daarvoor heb ik zes jaar als kind zelf meegebouwd.” Het is er vooral heel gezellig, vindt ze. “En iedereen heeft gewoon één doel en dat is de kinderen blij maken.”

Dat kan Joeri beamen, die voor het eerst meedoet als vrijwilliger. De softwareontwikkelaar zag een oproep in de krant. “Er stond dat er te weinig vrijwilligers waren voor het zomerkamp. Dus toen heb ik me aangemeld”, zegt hij, terwijl hij kinderen helpt met knutselwerkjes voor in hun hutten. “Ik heb gewoon wat dagen vrij genomen.”

Dat gaat helaas niet bij iedereen zo makkelijk, zegt Henriette Verhoeven van Stichting Jeugdland. “Het vrijwilligersprobleem is overal. Dat geldt niet alleen voor ons, maar ook voor sportverenigingen.”

Met name de ervaren vrijwilligers zijn andere dingen gaan doen, zegt Verhoeven. Heel jammer, vindt ze. “Daarom moesten we dit jaar zeventig kinderen teleurstellen.”

De kinderen die naar de huttenbouw-weken van Jeugdland komen, gaan doorgaans niet op vakantie. Het is een gevarieerde groep, vertelt vrijwilliger Milou.

“We krijgen hier kinderen van de basisscholen, van het azc, Nederlandssprekend, buitenlands, verschillende leeftijden ook”, somt ze op. “Die komen hier naartoe om een gezellige tijd te hebben.”

De 12-jarige Rizwaan zou het erg vinden als hij niet naar het kinderkamp had gekund. “Dat zou echt niet zo fijn zijn. Dan heb ik niks meer te doen”, zegt hij. “Dan zit ik thuis maar een beetje te scrollen en dat is gewoon saai. Hier heb ik dingen te doen en dat is wel fijn eigenlijk.”

Ouders die te horen krijgen dat hun kind niet naar de speelweek kan komen reageren gelukkig begripvol, zegt Verhoeven. Het is namelijk niet veilig voor de kinderen als er te weinig begeleiders zijn. “Daar is wel begrip voor.”

“En dan zeg ik ook: u kunt ook een week komen helpen. Dan kunnen we weer tien kinderen extra binnen laten”, aldus Verhoeven. “Maar goed, de meeste ouders kunnen of willen dat ook niet.”

Yasmina (12) en Soumaya (10) laten hun hut zien. “Dit zijn de gordijnen die ik heb gemaakt”, zegt Soumaya, terwijl ze de gele stof aan een zelfgemaakte roede toont. Via een deur gaan ze het bouwwerk binnen. “Dat gaan we nog dichtmaken”, wijst ze naar een half afgemaakte zijwand. Waar ze het meest trots op zijn? “Eigenlijk een beetje op alles.”