In samenwerking met
Omroep Zeeland
NOS Nieuws•
In het Zeeuwse Westkapelle is de bevrijding van het dorp herdacht, vandaag 80 jaar geleden. Tijdens de herdenking werd een monument onthuld ter nagedachtenis aan de geallieerde troepen die bij de bevrijding om het leven kwamen.
De bevrijding van Westkapelle was een van de laatste onderdelen van de Slag om de Schelde, een militaire operatie die was bedoeld om toegang te krijgen tot de haven van Antwerpen.
Op 1 november 1944 bestormden de geallieerden Westkapelle vanaf de zee. Aan het eind van de dag slaagden ze erin om de Duitsers uit het dorp te verdrijven. De invasie kostte aan 172 geallieerde militairen het leven.
De herdenking vond plaats bij museum het Polderhuis. Volgens Omroep Zeeland waren er honderden mensen bij de herdenking aanwezig, onder wie de hoogste baas van de Britse Koninklijke Marine en enkele ambassadeurs.
Namens verschillende legeronderdelen uit binnen- en buitenland werden kransen gelegd. Ook basisschoolkinderen legden bloemen.
Een van de aanwezigen in het publiek was de 96-jarige Adriaan Gabriëlse. Hij was 16 jaar toen de geallieerden in 1944 op het strand van Westkapelle landden. Gabriëlse kan zich die dag nog goed herinneren, zei hij. “Het was verschrikkelijk toen. Ik heb veel mensen verloren.”
Tranen
Burgemeester Schouwenaar van de gemeente Veere, waar Westkapelle onder valt, hield bij de herdenking een toespraak. Ze raakte geëmotioneerd toen ze sprak over de militairen die bij de bevrijding om het leven kwamen.
“Ik ben zelf moeder van drie jongens, dus ik word een beetje emotioneel”, verklaarde Schouwenaar haar tranen. “Deze mannen gaven hun leven voor vrijheid. En wij zijn hen eeuwig dankbaar.”
‘Geschiedenis levend houden’
Aan het eind van de herdenking werd op de dijk bij het museum het monument onthuld. Het zijn stalen platen die commando’s in verschillende gevechtsposities uitbeelden.
In totaal zijn er zeven silhouetten, die symbool staan voor de zeven landen die aan de bevrijding van het dorp hebben bijgedragen.
“De mensen waar het een herinnering voor is, ontvallen ons langzaam. Het is belangrijk dat we de geschiedenis levend houden en dit doorgeven aan de volgende generaties”, zegt een woordvoerder van het museum over het monument.
