Na nipte zege in Senaat wacht ‘Trump-wet’ lastige strijd in het Huis

• 

  Sjoerd den Daas

  correspondent Verenigde Staten

Met de hakken over de sloot stemde de Senaat dinsdag in met Trumps zogenoemde ‘Big Beautiful Bill’. Nu is het de beurt aan het Huis van Afgevaardigden. Ook daar lopen congresleden niet over van enthousiasme. Voor en achter de schermen doet president Trump alles om hen te overtuigen toch vooral voor te stemmen.

“Ik kom daar wel dichterbij in de buurt, ja”, zegt Tim Burchett, gevraagd naar of de president hem heeft overtuigd. Zoals meer conservatieve congresleden maakt Burchett zich zorgen over de staatsschuld, die door deze wet in tien jaar tijd op zou lopen met zo’n 3,3 biljoen dollar.

Samen met anderen was hij uitgenodigd op het Witte Huis, waar Trump de druk op twijfelende republikeinse congresleden verder opvoerde. Elke stem telt: net als in de Senaat is de republikeinse meerderheid in het Huis krap. Slechts drie tegenstemmers kan Trump zich veroorloven, in de poging om zijn belangrijkste verkiezingsbeloften in wetgeving te gieten.

Zo zijn tientallen miljarden dollars gereserveerd voor Trumps immigratieagenda: uitbreiding van de muur bij de grens met Mexico bijvoorbeeld, met nieuwe deportatiecentra. Belastingvoordelen uit Trumps eerste termijn worden permanent gemaakt. “En Trump stelt belastingverlagingen voor op mensen die overuren draaien, ook op fooien”, weet Glenn Grothman, een republikeins congreslid uit Wisconsin. “Deze wet moet erdoor komen.”

Toch vinden niet alle republikeinen de wet zo beautiful, ook omdat hard gesneden zal worden in sociale vangnetten. Bij zorgverzekeringen als Medicaid wordt meer dan $1 biljoen weggehaald. Miljoenen mensen verliezen daarmee toegang tot zorg. Ook wordt er geschrapt in de uitgifte van voedselbonnen voor armere Amerikanen.

Voor de meer gematigde republikeinen is het daarmee schipperen. Loyaliteit tonen aan Trump en instemmen met een wet die voor hun achterban grote gevolgen kan hebben. Of toch tegen ‘hun’ president ingaan, hopende dat minder vermogende kiezers toegang houden tot basisvoorzieningen.

“Het gaat erom dat we doen wat juist is”, zegt Burchett. “Onze peilingen zitten in het slop omdat we niet doen wat we hebben beloofd. President Trump stijgt juist omdat hij wél doet wat hij heeft beloofd.”

Dat strookt niet met de werkelijkheid. In een recente peiling van Reuters/Ipsos gaf 42% van de Amerikanen aan de president te steunen, lager dan de 47% eind januari. Zijn ‘Big Beautiful Bill’ is weinig populair: een meerderheid van de Amerikanen is tegen. In een peiling van de conservatieve nieuwszender Fox zei 59% van de ondervraagden het wetsvoorstel niet te steunen.

Veel zijn het er niet, maar in afwachting van de stemming spreekt een handvol tegenstanders zijn afschuw uit in de straten rond het Capitool. “Toch wat ontmoedigend”, zegt Mark over het beperkte aantal demonstranten. Hij importeert kattenspeeltjes uit China en trok met zijn gitaar vanuit New Mexico naar de hoofdstad om in actie te komen. Terwijl congresleden naar het Huis snellen bezingt hij de ‘Big Bastard’s Beautiful Bill’, in een ballade. “Misschien dat het ze even aan het denken zet.”

“We zijn een vrij arme staat”, vervolgt hij. “Het schrappen van de voedselbonnen maakt dat een groot aantal kinderen onvoldoende te eten zal hebben.” Grofweg een kwart van de kinderen in New Mexico groeit op in armoede. “15 ziekenhuizen moeten vrezen voor hun voortbestaan met de bezuinigingen op Medicaid en Medicare.” De National Rural Health Association schat dat zo’n 400 ziekenhuizen op omvallen staan.

Andere demonstranten maken zich zorgen over het verdwijnen van belastingvoordelen op onder meer wind- en zonne-energie. “We hebben geen nieuwe pijpleidingen of boorputten nodig”, stelt Craig Auster van de League of Conservation Voters. “Dat is traag en duur, energierekeningen schieten door het dak. We moeten juist volop investeren in duurzame energie. Dat is schoon, goedkoop en toekomstbestendig en er zijn veel banen mee gemoeid.”

“Terwijl miljardairs een belastingverlaging krijgen, gaan veel werkenden juist veel meer betalen”, zegt Anna Aurilio van Economic Security Project Action, een centrumlinkse lobbyclub. “De belasting voor Amerikanen die minder dan $51.000 verdienen juist omhoog.” Republikein Grothman wuift dat resoluut weg. “Geloof de leugens van de democraten niet”, roept hij. “We willen hard werken juist aanmoedigen.”

Trump stelde, via Truth Social, vertrouwen te hebben in de stemming. “We hebben de hele dag GEWELDIGE gesprekken gevoerd, en de Republikeinse meerderheid in het Huis is VERENIGD”, schreef hij. “Kom op Republikeinen, en iedereen daarbuiten: MAKE AMERICA GREAT AGAIN!” Trump zei te verwachten dat er snel gestemd gaat worden, al is dat nog onzeker.