NOS NieuwsAangepast
De natuurbrand in het Belgische natuurgebied Hoge Venen wordt nog steeds groter. Inmiddels is een gebied van 2700 hectare verwoest, vergelijkbaar met de omvang van de gemeente Haarlem. Aan het einde van de middag was dat nog 1600 hectare. De brand breidt zich vooral uit richting het oosten en de grens met Duitsland.
Het dorp Sourbrodt, in de Belgische provincie Luik, is gedeeltelijk ontruimd. Hulpdiensten zijn er zo’n vijftien straten langsgegaan om bewoners te vertellen dat ze weg moeten. Ook in het nabijgelegen Bütgenbach moesten bewoners van enkele straten vertrekken.
In totaal gaat het om zo’n 600 mensen. In twee andere plaatsen moeten bewoners zich voorbereiden op een evacuatie.
Ook Duitse dorpen
Aan de Duitse kant van de grens moeten bewoners van vijf dorpen in de gemeente Monschau zich klaarmaken voor vertrek. Of en wanneer daartoe wordt besloten, hangt af van hoe de brand zich ontwikkelt.
Zo ziet de brand er vanuit de lucht uit:
De brand is de grootste in de Belgische geschiedenis. Het blussen gaat moeizaam, omdat de wind is gedraaid en omdat het gebied lastig begaanbaar is.
De Belgische koning Filip heeft de hulpdiensten bedankt voor hun inzet.
Veel toeristen
De Hoge Venen is een hoogvlakte in het uiterste oosten van België, in zowel het Franstalige als Duitstalige deel. Het veengebied is dunbevolkt, maar er verblijven wel veel toeristen. De autoriteiten roepen hen op om naar veiliger gebied of naar huis te gaan.
Verschillende EU-landen sturen hulp naar België. Zo komen er een helikopter uit Tsjechië en twee blusvliegtuigen uit Zweden. Nederland stuurt twee Chinook-helikopters van Defensie om te helpen blussen, heeft minister Berendsen van Buitenlandse Zaken gezegd. Duitsland heeft ook brandweerlieden gestuurd.
Aan de Duitse kant van de grens woedt ook nog steeds een natuurbrand. Die is inmiddels onder controle. De 2000 geëvacueerde inwoners van het dorp Gey mogen daarom terug naar huis.
Deelstaatpremier Wüst herhaalde de oproep van vrijdag om nergens het bos in te gaan. De natuur is nu zo kwetsbaar, dat volgens hem iedere kans op een brand moet worden uitgesloten.
