Nederlandse officials uit protest niet naar openingsceremonie Paralympische Spelen

• Luuk Blijboom

  redacteur NOS Sport

Nederlandse officials zullen geen bijeenkomsten bijwonen op de Paralympische Spelen waar de Russische of Belarussische vlag zichtbaar is of waar het volkslied van een van beide landen klinkt. Dat heeft NOC*NSF in een verklaring bekendgemaakt.

Dat betekent dat er geen Nederlandse sportbestuurders bij de openingsceremonie in Verona op 6 maart aanwezig zullen zijn, iets wat voorzitter Anneke van Zanen tegenover de NOS eerder vandaag al liet doorschemeren.

“Het is aan de ene kant een praktische reden (vanuit standplaats Cortina is het drie uur rijden naar Verona). Aan de andere kant komt het ons goed uit”, aldus Van Zanen, die samen met algemeen directeur Marc van den Tweel namens NOC*NSF de honneurs in Italië waarneemt.

Van Zanen wenst niet te spreken van een hoofdpijndossier. “Totaal niet, zelfs. Het is altijd vervelend wanneer zaken als dit gebeuren. Er is een besluit genomen door de IPC dat Russen en Belarussen mee mogen doen zijn en dat is iets dat wij betreuren. Tegelijkertijd willen wij onze sporters blijven steunen. Daarvoor zullen we in Italië aanwezig zijn.”

NOC*NSF heeft over de kwestie geen contact met andere olympische comités, aldus Van Zanen. “Andere landen maken vanuit hun perspectief een keuze. Voor ons is dit een Nederlandse aangelegenheid. We voeren gesprekken met de ministers van Buitenlandse Zaken en Langdurige Zorg, Jeugd en Sport over hoe te handelen. En daar gaan we ons, vanzelfsprekend, aan houden.”

Van een algehele boycot van atleten is geen sprake, benadrukt Van Zanen. “Zo zit Nederland nu eenmaal in elkaar: het is te allen tijde een keuze van de sporters of ze wel of niet aan een evenement als de Paralympische Spelen willen deelnemen.”

“We kiezen ervoor om de atleten daar te laten aantreden. Dan zien we, als de Paralympische Spelen eenmaal zijn begonnen, wel wat er gebeurt. Vooralsnog wachten we de komende twee weken af hoe de Italiaanse regering hierop reageert.”

“Wat we ook besluiten, we zullen het in de ogen van een groot aantal mensen niet goed doen. Of we nou gewoon deelnemen aan de Paralympische Spelen of thuisblijven. Ons standpunt is dat we de sporters door dik en dun steunen. Dat doen we al jaren. Wie zich gekwalificeerd heeft, gaat naar de Paralympische Spelen. Zo simpel is.”

Voorzichtige druk van de ministeries ervaart Van Zanen naar eigen zeggen niet. “NOC*NSF is een onafhankelijke organisatie die autonoom beslissingen neemt. We mogen allemaal zelf blijven nadenken en besluiten wat we doen. We luisteren heel goed naar alle partijen en zullen met respect handelen naar ons eigen land en de sporters toe.”