NOS Nieuws••Aangepast
Streamingdienst Netflix koopt film- en tv-studio Warner Bros. voor 82,7 miljard dollar, zo’n 71 miljard euro. Het bedrijf krijgt daarmee ook streamingdienst HBO Max in handen. Dat hebben de twee bedrijven vandaag bekendgemaakt.
Met de overname wordt Netflix eigenaar van de film- en tv-studio’s die onder meer verantwoordelijk zijn voor de Harry Potter– en The Lord of The Rings-filmreeks, de recente verfilmingen van Stephen Kings It en de Austin Powers-films. Ook de filmstudio van het superheldenuniversum DC (onder meer Superman en Batman) komt in handen van Netflix.
Daarnaast wordt Netflix eigenaar van een concurrent: streamingdienst HBO Max. De dienst is onder meer bekend van de populaire fantasyserie Game of Thrones en de dramaseries The White Lotus en Succession.
Netflix en HBO Max
Netflix is met 300 miljoen abonnees de grootste streamingdienst ter wereld. “Netflix is de nummer één in Europa en in Australië”, zegt streamingsexpert Jan-Piet Nelissen van adviesbureau Deloitte. “Niet in Amerika, maar door deze fusie worden ze ook in Amerika de nummer één en in Europa natuurlijk nog groter.”
Het bedrijf begon zo’n vijftien jaar geleden zelf tv-series te produceren. Onder meer het politieke drama House of Cards, het kostuumdrama Bridgerton en de sci-fiserie Stranger Things werden grote hits.
“Het is een hele tijd heel hard gegaan”, zegt Nelissen over de groei van Netflix en andere streamingsdiensten. “Je zag dat steeds meer huishoudens een tweede, derde of vierde abonnement namen.”
Maar de groei is er inmiddels uit, zegt de streamingexpert. En dus is Netflix op zoek naar nieuwe manieren om te groeien.
Goedkoper?
Warner Bros. zegt dat Netflix-klanten door de overname toegang krijgen tot HBO-titels, maar het is onduidelijk hoe precies.
Het zou kunnen dat HBO als merk onderdeel wordt van Netflix, maar het is ook mogelijk dat Netflix en HBO als losse streamingdiensten naast elkaar blijven bestaan. Netflix vindt het te vroeg om daar iets over te zeggen, zegt het bestuur in een toelichting.
Daarnaast kunnen een aantal HBO-films en -series beschikbaar worden op Netflix. Netflix hint erop dat dit een voor de hand liggende mogelijkheid is, waarbij verschillende Netflix-abonnementen toegang geven tot meer of minder films en series die bij Warner Bros. vandaan komen.
Dat kan gunstig uitpakken voor tv-kijkers die abonnementen hebben bij zowel Netflix als HBO, denkt Nelissen. “Je gaat het gezamenlijke aanbod waarschijnlijk krijgen voor een veel minder hoog bedrag dan wat je nu voor beide betaalt.”
‘Filmstudio’s blijven werken zoals nu’
Netflix benadrukt wel dat de filmstudio’s van Warner Bros. blijven werken zoals ze nu doen. Dat betekent dat Warner Bros.-films nog steeds in de bioscoop worden uitgebracht.
Daarnaast blijven de Warner Bros.-filmstudio’s ook films maken voor andere online diensten dan Netflix. Zo is Warner Bros. een van de producenten van de comedy-dramaserie Ted Lasso, die alleen te zien is op de concurrerende streamingdienst Apple TV+.
Als de overname doorgaat, is het een van de grootste ontwikkelingen in de wereld van film- en tv-streaming. Netflix verwacht dat het een jaar tot anderhalf jaar duurt voor de overname is afgerond.
De overname moet worden wel nog worden goedgekeurd door de Amerikaanse toezichthouder. Het is een reëel risico dat de overname geen goedkeuring krijgt, denkt Nelissen. “Er komt heel veel marktmacht te liggen bij één partij.”
Als dat gebeurt, kan dat de toezichthouder oordelen dat dit uiteindelijk slecht uitpakt voor abonnees, denkt Nelissen. Bijvoorbeeld als Netflix samen met HBO zó groot worden dat zij in hun eentje kunnen bepalen wat een ‘normale prijs’ voor een abonnement is.
