Niet Den Haag, maar Lille krijgt hoofdkantoor nieuwe Europese douaneautoriteit

Lille wordt de stad waar het hoofdkantoor van de nieuw opgerichte Europese douaneautoriteit wordt gevestigd. Dat heeft het Europees Parlement bepaald in een stemming. Den Haag was een van de negen steden die in de running waren, maar uiteindelijk viel de keuze dus op de Noord-Franse stad.

Het kabinet had Den Haag vorig jaar aangewezen als Nederlandse kandidaat voor het op te richten agentschap. In de EU Customs Authority (EUCA) moeten de douanes van de EU-lidstaten met elkaar gaan samenwerken.

Dat moet er onder meer toe leiden dat alle lidstaten de regels aan elke grens hetzelfde toepassen en dat gegevens op een centrale locatie kunnen worden geanalyseerd. Hierdoor kunnen risico’s beter worden ingeschat en moet onder meer drugshandel beter worden bestreden.

Bij het agentschap komen naar verwachting 250 tot 450 mensen te werken. Volgens Den Haag had de regio daarmee “een stevige impuls” gekregen. Als locatie was het voormalige gebouw van het Joegoslaviëtribunaal voorgesteld.

NSC-Europarlementariër Dirk Gotink, die betrokken was bij de beslissende stemming, noemt Lille “de juiste keuze”. Hij roemt de strategische ligging van de stad “op het kruispunt van Europa” en hij ziet Frankrijk als “een van de belangrijkste douanelanden van Europa”. Een op de drie pakketten die de EU binnenkomen, komen via Frankrijk binnen, meldt hij.

De Haagse burgemeester Van Zanen heeft Lille gefeliciteerd. “We hadden het Douaneagentschap graag in Den Haag verwelkomd”, zegt hij tegen Omroep West. “Maar de uiteindelijke, democratische keuze is op Lille gevallen. Den Haag huisvest inmiddels meer dan vijfhonderd internationale organisaties en blijft dit internationale ecosysteem de komende jaren actief versterken.”

In totaal hadden negen landen zich kandidaat gesteld. Naast Nederland waren dat België (Luik), Frankrijk (Lille), Italië (Rome), Polen (Warschau), Portugal (Porto), Roemenië (Boekarest) en Spanje (Malaga). Van deze negen waren Rome en Lille op de shortlist terechtgekomen, meldt persbureau Reuters.