NOS Nieuws•
De voormalige Britse prins Andrew heeft langer contact gehad met Jeffrey Epstein dan hij aanvankelijk had verklaard. Dat concluderen Britse media op basis van de nieuwste e-mails van de overleden zedendelinquent, die gisteren zijn vrijgegeven door leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
In maart 2011 had Andrew Mountbatten-Windsor – zoals hij heet nu zijn titel is afgenomen – nog mailcontact met Epstein en diens ex-vriendin en handlanger Ghislaine Maxwell. Dat terwijl hij in 2019 in een geruchtmakend interview met BBC Newsnight nog had gezegd dat hij alle banden met Epstein in december 2010 had verbroken.
“Ik kan het niet meer aan”, mailde Andrew aan het omstreden paar, nadat hij was gewaarschuwd door de Britse krant Mail on Sunday. Die stond op het punt om een verhaal te publiceren over vermeend kindermisbruik door Andrew, en wilde hem een kans geven om te reageren.
‘Ik weet hier helemaal niets van’
Andrew had volgens de krant twee meisjes betast in het appartement van Epstein in New York. Een van hen was het bekende slachtoffer Virginia Giuffre, die dit jaar door suïcide om het leven kwam. Ook zou een van de meisjes de opdracht hebben gekregen om daar seks met hem te hebben en om mee te doen aan een orgie op het privé-eiland van Epstein in de Cariben. Giuffre beschuldigde hem ook van die feiten in haar postume memoires.
De in onmin geraakte jongere broer van koning Charles lijkt geschrokken van die aantijgingen. “Wat is dit allemaal”, mailt hij naar Epstein en Maxwell in 2011. “Ik weet hier helemaal niets van! Jullie moeten dat alsjeblieft ZEGGEN. Dit heeft NIETS met mij te maken. Ik kan het niet meer aan.”
In een ander mailtje schrijft hij volgens Britse media: “Zorg er alsjeblieft voor dat in iedere verklaring of juridische brief duidelijk staat dat ik NIET betrokken ben en dat ik NIETS van al deze beschuldigingen weet.”
Verder lijken de nu vrijgegeven berichten de echtheid van een beruchte foto van Andrew met de toen 17-jarige Giuffre te bevestigen. Bij BBC Newsnight in 2019 zei Andrew zich niets te herinneren van dat moment, ook zei hij te twijfelen aan de echtheid van de foto.
Epstein had na de publicatie van het verhaal door de Mail on Sunday in 2011 contact met een journalist van een ander medium. Epstein schilderde Giuffre af als een leugenaar, maar schreef ook: “Ja, ze zat op mijn vliegtuig en ja, ze staat op de foto met Andrew, net zoals veel van mijn werknemers.”
De storm rond de voormalige prins Andrew is de laatste weken weer opgelaaid, na de publicatie van de memoires van Giuffre. Na een gesprek met koning Charles besloot Andrew onder meer zijn titel ‘hertog van York’ vorige maand op te geven.
Daarmee leek de kous af, maar Charles besloot twee weken later onverwachts alsnog hard in te grijpen: ook Andrews prinselijke titel werd afgenomen, waardoor hij nu door het leven moet als Andrew Mountbatten-Windsor. Verder moet hij zijn luxueuze landhuis Royal Lodge verlaten en raakt hij zijn laatste militaire titel kwijt.
Ook Trump genoemd in e-mails
In de e-mails die gisteren werden vrijgegeven kwam ook de naam van de Amerikaanse president Trump voor. Gesuggereerd wordt dat hij meer wist van het misbruik door Epstein dan de president tot nu toe heeft toegegeven.
Trump heeft tot op heden steeds ontkend dat hij betrokken was bij of kennis had van seksueel misbruik en vrouwenhandel door Epstein. Hij was ooit bevriend met Epstein, maar ze kregen ruzie, zegt Trump. De gepubliceerde e-mails zijn van jaren na de ruzie.
Epstein werd in 2019 dood gevonden in zijn cel, nadat hij was aangeklaagd voor seksueel misbruik en mensenhandel. Zijn handlanger Maxwell zit een celstraf uit van 20 jaar voor betrokkenheid bij het misbruiknetwerk van Epstein. Onlangs werd ze verplaatst naar een minder beveiligde gevangenis in Texas.
Hoe zit het met de link tussen Epstein en Trump? Eind juli maakte NOS op 3 er deze uitlegvideo over:
Hoe de Epstein-zaak Trump achtervolgt
