NOS Nieuws•
In Nederland worden nog altijd hoogdrachtige melkkoeien vervoerd naar de slacht, terwijl dit verboden is. Dat blijkt uit cijfers van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA), die door actiegroep Wakker Dier zijn opgevraagd.
Tussen januari 2025 en nu trof de NVWA 227 keer een hoogzwangere melkkoe aan. Vervolgonderzoek moet uitwijzen of de koeien daadwerkelijk in het laatste deel van hun dracht zaten. Europese wetgeving verbiedt het vervoer van dieren in de laatste maand van de zwangerschap.
Veehouders in Nederland riskeren bij overtreding een boete van 1500 euro.
‘Slappe maatregel’
Waarom veehouders de fout ingaan, is nog onduidelijk. Daar doet de NVWA onderzoek naar. “Veehouders hebben de sleutel in handen om dit te voorkomen”, zegt een woordvoerder van de toezichthouder. “Zo kun je kijken naar uiterlijke kenmerken van een koe en naar inseminatiedata.” Veehouders zijn verplicht om die data bij te houden.
Wakker Dier wil strengere handhaving door de toezichthouder en zwaardere straffen bij overtredingen. Volgens de actiegroep schrikt de boete van 1500 euro te weinig af.
Volgens Wakker Dier veroorzaakt het vervoeren van hoogzwangere koeien veel leed. “Het is extra zwaar en als de koe wordt geslacht, stikt haar volgroeide kalf al schoppend in de baarmoeder”, zegt Anne Hilhorst van de actiegroep. Volgens de NVWA is het transport voor een zwangere koe stressvol, omdat zwangere dieren extra kwetsbaar zijn.
Fractievoorzitter Ouwehand van de Partij voor de Dieren (PvdD) noemt het nieuws “gruwelijk”. “Kalfje stikt in de baarmoeder, terwijl de moeder na lange lijdensweg wordt gedood”, schrijft ze op Instagram.
Dierenarts
Net als mensen zijn koeien negen maanden zwanger. In 2022 besloot de NVWA om het vervoeren van hoogdrachtige koeien voortaan aan te merken als dierenmishandeling. Overtreders riskeerden een strafblad.
In 2024 is de maatregel teruggedraaid. Boeren kunnen bij een overtreding van de regels nu alleen een boete krijgen.
Bij veelplegers kan nog steeds het strafrecht worden ingezet, maar dat is volgens de toezichthouder de afgelopen jaren niet voorgekomen.
Overtreders zeggen vaak niet precies te weten hoe ver de zwangerschap al gevorderd is. “Als er twijfel is, kun je een drachtcontrole laten doen bij een dierenarts”, zegt de NVWA-woordvoerder. Volgens hem is dat voordeliger dan een boete betalen.
Onnodig en ernstig lijden
Omdat een koe ieder jaar een kalf moet krijgen om de melkproductie op gang te houden, zijn op een melkveehouderij standaard de meeste koeien zwanger. Wanneer de melkproductie terugloopt en een koe niet langer rendabel is, gaat ze naar de slacht.
Wakker Dier wil dat het vervoer en de slacht van dieren in het laatste trimester van de zwangerschap worden verboden, in plaats van pas in de laatste 10 procent van de drachttijd.
De Partij voor de Dieren (PvdD) heeft vorig jaar een breder wetsvoorstel ingediend om onnodig en ernstig lijden van dieren bij de slacht te beperken. Dat voorstel moet de Tweede Kamer nog behandelen.
